Generál Patton

U bran Německa

Září 1944. Deště vytvořily z Lotrinska jeden velký močál, který spolu s nedostatkem paliva a komplikovaným překračováním řek zbrzdil generálovu ambici proniknout co nejdříve za německé hranice. Americká dokumentární rekonstrukce

00:00:02 Armáda generála George Pattona se prohnala napříč Francií.

00:00:06 Byla to jedna z nejskvělejších ofenzív v celé historii vojenství.

00:00:09 Ale když už stáli téměř u hranic s Německem,

00:00:15 nadšení bylo vystřídáno zklamáním. Pattonův postup zastavily problémy.

00:00:20 Vydatný déšť proměnil silnice v močály

00:00:22 a ustupující Němci začali podnikat náhlé smrtící protiútoky.

00:00:27 Staly se i chyby velení.

00:00:29 Ale v jedné z nejurputnějších tankových bitev 2. světové války

00:00:33 se také rodili hrdinové.

00:00:35 Generál George Patton...

00:00:37 jeho odvážné útoky se staly legendou.

00:00:40 Podívejte se na válku očima generála Pattona

00:00:42 a vydejte se s jeho tvrdě bojujícími jednotkami

00:00:45 na bitevní pole druhé světové války.

00:00:48 Na tomto bitevním poli i nebi

00:00:51 mohou být Pattonovi nepřátelé kdekoli...

00:00:53 a mohou zaútočit kdykoli.

00:00:55 Když je válka všude okolo, nikam se neschováte.

00:01:02 GENERÁL PATTON U BRAN NĚMECKA

00:01:14 Září 1944.

00:01:22 Spojenci Hitlera stiskli do kleští:

00:01:26 George Patton postupoval napříč Francií,

00:01:28 Sověti osvobozovali rozsáhlá území na východní frontě.

00:01:32 Vůdce se zoufale snažil tento vývoj zvrátit.

00:01:39 8. září, 3 hodiny ráno.

00:01:44 Nedaleko města Mairy ve Francii.

00:01:48 Kolona tanků a dalších vozidel

00:01:51 se přesunovala po malé venkovské cestě,

00:01:53 obklopené řídkým lesním porostem.

00:01:56 Desátník Don Knapp z Whitmanu v Massachusetts

00:02:00 byl v 712. tankovém praporu velitelem tanku.

00:02:03 Té noci měl hlídku.

00:02:05 Snažil se odhadnout, jestli zvuky, které v temnotě zaslechl,

00:02:09 patří nepřátelskému vozidlu.

00:02:11 A pak jeli kolem... a byly to náklaďáky

00:02:14 a vzadu na korbě seděl Němec, slyšel jsem ho mluvit.

00:02:18 Kousek ode mne. Byl jsem zticha jako pěna.

00:02:21 Nemohli nás totiž vidět, byli jsme zamaskovaní mezi stromy.

00:02:27 Knapp spěchal upozornit velitele roty.

00:02:30 Ale než se ostatní vojáci probudili,

00:02:33 106. německá tanková brigáda projela rychle kolem.

00:02:37 A pak, o 200 metrů dál, narazila německá kolona

00:02:41 přímo na hlavní stan 90. pěší divize a jednotek dělostřelectva.

00:02:48 Když se nepřítel náhle dostane do blízkosti velitelství divize

00:02:53 a jejího dělostřelectva, tak je to moc špatné.

00:02:58 Tank Sherman, který chránil velitelství,

00:03:01 zasáhl německý polopásový transportér na konci kolony.

00:03:05 Tanková brigáda si uvědomila,

00:03:07 že se ocitla přímo uprostřed amerického tábora.

00:03:12 Německé a americké tanky po sobě vystřelily,

00:03:16 a pak zmizely ve tmě.

00:03:19 Můžete se připravovat, jak chcete,

00:03:22 stejně vás někdy nachytají na švestkách.

00:03:25 Američané byli naprosto zaskočení. Ale vzchopili se a útok odrazili.

00:03:30 Příštího rána si našel Knapp se dvěma dalšími Shermany

00:03:34 chráněné místo poblíž silnice. Ven čouhaly jenom hlavně tanků

00:03:38 a vojáci nemuseli čekat dlouho, než se objevil cíl.

00:03:46 A najednou vidíme, jak se k nám pomalu blíží Panther.

00:03:50 Tak jsme na něj všichni najednou vypálili.

00:03:53 Zasáhli jsme ho dole u podvozku a vzadu.

00:03:56 Velká exploze, a už z něj stoupal sloup černého dýmu.

00:04:05 Do večera Pattonovi vojáci tankovou brigádu zdecimovali:

00:04:10 zničili 21 německých tanků a stíhačů tanků,

00:04:13 60 polopásových transportérů, víc než 100 podpůrných vozidel

00:04:19 a zajali 764 vojáků.

00:04:24 Ale téhož dne, 8. září,

00:04:26 se generál Patton dočkal i obrovského zklamání.

00:04:30 Ne od svých vojáků, ale od nadřízených.

00:04:33 Zlost a vztek se v něm hromadily už celé dny.

00:04:38 Začalo to už před časem. Před osmi dny, 31. srpna 1944,

00:04:45 skončilo jedinečné tažení Pattonovy armády napříč Francií.

00:04:51 V srpnu se přehnal přes Francii a dorazil k Seině. Překročil Seinu.

00:04:55 Postoupil dál, až do východní Francie.

00:04:59 A pak se zastavil.

00:05:04 Generál Patton byl donucen

00:05:06 udělat něco, co naprosto odporovalo jeho přirozenosti.

00:05:11 Dodávky pohonných hmot Pattonově armádě náhle prudce snížili -

00:05:16 z víc než 15 000 hektolitrů denně na téměř nic.

00:05:22 Pattona to zastavilo v Lotrinsku,

00:05:24 ani ne 100 kilometrů od opevněné Siegfriedovy linie

00:05:28 na německých hranicích.

00:05:30 Chtěl proniknout do Německa a pokračovat na Frankfurt.

00:05:33 Ale nemohl nic, protože neměl palivo do tanků,

00:05:37 halftrucků, džípů, stíhačů tanků a ostatních vozidel.

00:05:42 Nejvyšší velitel spojeneckých vojsk generál Dwight Eisenhower

00:05:47 dal přednost Pattonovu rivalovi,

00:05:49 britskému polnímu maršálovi Bernardu Montgomerymu,

00:05:52 který se s ostatními spojeneckými silami snažil postupovat

00:05:56 přes Belgii a Holandsko.

00:05:58 Patton byl tou situací tak frustrovaný, že řekl:

00:06:01 "Kdyby Eisenhower přestal Montgomeryho držet za ručičku,

00:06:05 a dal mi zásoby, které potřebuju,

00:06:07 tak prolítnu Siegfriedovou linií jako nic.“

00:06:11 Patton a jeho muži teď leželi západně od řeky Mosely

00:06:15 a mohli vést tak pár lokálních bitev.

00:06:19 Tahle zářijová spojenecká pauza

00:06:21 byla pro německou armádu darem z nebes.

00:06:24 Byla to chvíle, kdy Němci ucítili hrozící porážku.

00:06:27 Vraceli se zpátky do Německa.

00:06:29 Přestávka jim poskytla čas, aby se přeskupili

00:06:32 a mohli čelit všemu, co na ně Spojenci chystali.

00:06:35 V červenci se zbavil Hitler svého špičkového generála

00:06:39 na západní frontě, Gerda von Runstedta.

00:06:42 Vůdce byl také lehce raněn při pokusu o atentát.

00:06:46 Ale pak 1. září jmenoval Hitler

00:06:49 všeobecně respektovaného von Rundstedta zpět do funkce.

00:06:53 Do německých řad se vrátila stabilita.

00:06:56 Von Runstedt byl přímo ztělesněním německého

00:07:00 či pruského idolu generála,

00:07:02 vypadal skoro jako karikatura. Byl rovný jako pravítko.

00:07:06 Nosil starou pruskou helmu s kovovým hrotem, piklhaubnu.

00:07:09 Ve 2.světové válce byl jedním z nejzkušenějších generálů.

00:07:13 Němci nevěděli, že Patton má svázané ruce.

00:07:16 Generál chtěl postupovat aspoň malými kroky.

00:07:20 A tak se 8. září jednotky XX. Sboru

00:07:23 pod vedením generálmajora Waltona Wolkera

00:07:26 pokusily o ofenzívu na východ u Dornot.

00:07:29 Cíl: řeka Mosela. Strategie: postoupit za řeku,

00:07:33 prolomit patovou situaci v Lotrinsku

00:07:36 a přenést válku do Německa.

00:07:39 Taktika: 5. pěší divize provede útok s cílem obsadit most,

00:07:43 postavit pontonové mosty a převézt po nich obrněnou techniku.

00:07:49 Před několika týdny přeplaval Kelly Lemon

00:07:52 v dešti nepřátelských kulek řeku, aby přivlekl několik veslic.

00:07:56 Umožnil tak své jednotce pokračovat v postupu.

00:08:01 Ale u Dornot to od začátku nešlo dobře.

00:08:07 Dostal jsem se do křížku s jedním brigádním generálem

00:08:11 ze 7. obrněné divize,

00:08:13 který byl přesvědčen, že na tom místě má řeku překročit on.

00:08:17 Lemmonovi muži měli přes řeku přeplout v útočných člunech

00:08:21 pod ochranou noci 7. září.

00:08:24 Ale uvízli v dopravní zácpě způsobené 7. obrněnou divizí,

00:08:29 a moment překvapení byl ten tam.

00:08:31 K řece se dostali až kolem poledne druhého dne.

00:08:35 Spustil se silný déšť

00:08:38 a německé dělostřelectvo začala Dornot ostřelovat.

00:08:43 Útočné čluny příliš velkou ochranu neposkytovaly.

00:08:47 Útočný člun M1 byl z překližky.

00:08:50 Na délku měřil 4,8 metrů a vážil pouhých 136 kilogramů.

00:08:55 Najednou mohl přepravit 9 vojáků;

00:08:58 tři ženisté pak vždy pádlovali zpátky pro další skupinu.

00:09:02 V jednom z pěti člunů, které Moselu přepluly,

00:09:04 byl i čtyřiadvacetiletý vojín 1. třídy

00:09:07 Andy McGlynn z Pittsburghu v Pennsylvánii.

00:09:10 Nastoupili jsme do člunů,

00:09:12 a pod palbou z ručních zbraní jsme začali překonávat řeku.

00:09:16 Kamarád v člunu o dvě místa přede mnou byl zabit.

00:09:19 Nevydal ani hlásku.

00:09:21 Ale když jsme se dostali na druhou stranu řeky

00:09:24 a vykládali jsme, tak se nepohnul.

00:09:28 Německé dělostřelectvo dva čluny potopilo.

00:09:34 Zbytku praporu se podařilo dostat na druhou stranu.

00:09:40 Když potom vojáci postoupili dál do vnitrozemí,

00:09:44 setkali se jen s překvapivě slabým odporem.

00:09:47 Nyní byli Německu blíž než kdokoli jiný na západní frontě.

00:09:52 Jejich cílem byly dvě pevnosti na vrcholu kopce.

00:09:56 Ale když uviděli zátarasy z ostnatého drátu

00:09:59 a silné zdi podzemních bunkrů,

00:10:01 bylo jasné, že budou potřebovat pomoc.

00:10:04 A v tu chvíli nás napadli.

00:10:13 Řekli nám, že se máme stáhnout zpátky k řece.

00:10:17 Jeden kamarád hned za mnou to dostal, kulka prošla helmou.

00:10:21 Ani nevzdechl. Byl na místě mrtvý.

00:10:25 McGlynn a ostatní, kteří přežili,

00:10:28 ustoupili do zalesněné oblasti poblíž řeky.

00:10:32 Utvořili obranný perimetr mezi stromy,

00:10:34 který pojmenovali "Lesem U podkovy".

00:10:39 Na druhém břehu Mosely...

00:10:42 asi kilometr dál na západ, byl plukovník Lemmon.

00:10:48 Potřeboval se dostat přes řeku ke svým mužům.

00:10:51 Ale německé dělostřelectvo se postaralo o změnu jeho plánů:

00:10:55 jeho džíp zasáhl granát.

00:10:59 Ztratil jsem svého výkonného důstojníka, zpravodajce

00:11:02 a několik dalších mužů. Můj radista byl zabit.

00:11:06 A tak jsem jel do Dornot,

00:11:08 kde byla v jednom domě vysílačka pro spojení s týlem,

00:11:12 a vytvořil jsem velitelské stanoviště tam.

00:11:18 Lemmon požádal, aby vojáci, kteří vzdorovali velké přesile,

00:11:22 směli v noci ustoupit zpátky přes řeku.

00:11:25 Ale jeho velitelé měli jiné plány.

00:11:28 Naopak se snažili otevřít nový přechod

00:11:30 o pár kilometrů dál na jih,

00:11:32 a potřebovali, aby někdo nepřítele u Dornot dál zaměstnával.

00:11:36 Žádost o ústup byla zamítnuta.

00:11:38 Byla to jedna z nejtěžších věcí, jakou jsem v životě musel udělat.

00:11:43 Informoval jsem vojáky u Dornot, že mají být obětováni,

00:11:47 a že jsem právě obdržel rozkaz, aby se drželi, dokud to půjde.

00:11:56 Bylo to opravdu těžké.

00:12:00 Lemmon teď mohl dělat jediné:

00:12:02 modlit se, aby při pokusu udržet "Les U podkovy"

00:12:06 nebyl zlikvidován celý prapor.

00:12:20 V srpnu 1944 vojáci generála Pattona

00:12:24 při pronásledování ustupujících Němců napříč Francií

00:12:29 denně urazili často až 80 kilometrů.

00:12:33 Ale teď, začátkem září, se Pattonův bezprecedentní postup zasekl.

00:12:37 Musela to být pro generála Pattona neuvěřitelně frustrující situace -

00:12:42 když Třetí armádu přestali zásobovat pohonnými hmotami,

00:12:45 a poskytli je 21. skupině armád polního maršála Montgomeryho,

00:12:50 jednoho z hlavních Pattonových rivalů,

00:12:52 člověka, se kterým měl Patton časté střety už dřív, na Sicílii.

00:12:58 Němci, kteří čelili Pattonovým jednotkám,

00:13:02 se přeskupili podél Mosely.

00:13:04 A "starý krev a kuráž" tu novou situaci zvládal jen obtížně.

00:13:09 V dopise ženě Beatrice psal: "Dělám, co můžu,

00:13:12 aby se věci zas daly do pohybu, ale je to těžké.

00:13:16 Jakmile se lidé jednou zastaví, začnou být opatrní,

00:13:19 a nepřítel se připraví.

00:13:21 Jednoho dne se o téhle přestávce, která vzpruží jedině Němce,

00:13:25 budou psát knihy."

00:13:27 Strategie překročení řeky Mosely měla uvést vojáky zase do tempa,

00:13:31 které Patton ztratil při nucené přestávce v září.

00:13:35 Překonat řeku z chodu nešlo, protože vzhledem k terénu...

00:13:39 se jeho obrněné jednotky a pěchota nemohly navzájem podporovat.

00:13:44 Navíc některé přechody Němci úplně odřízli.

00:13:48 Boje byly velmi krvavé.

00:13:51 K jedné z krvavých potyček došlo 8. září 1944,

00:13:55 když se 2. prapor 5. pěší divize 11. pluku

00:13:59 pokusil přejít řeku.

00:14:01 Vojáci se snažili udržet malé předmostí na Mosele u Dornot.

00:14:06 Neměli však naději na únik,

00:14:08 dokud nebude vybudován další přechod o něco jižněji.

00:14:12 Tohle bylo to nejhorší, co jsem za celou dobu od Normandie zažil.

00:14:17 Nikde jinde jsme se nedostali do takové pasti,

00:14:21 kdy na nás útočily tanky a pálila děla a všecko možné.

00:14:25 Americké dělostřelectvo na druhé straně řeky

00:14:28 se připojilo k palbě ve snaze zahnat Němce na ústup.

00:14:32 Konečně byl v noci na 10. září vybudován přechod jižněji.

00:14:36 Zoufalí vojáci, kteří u Dornot přežili,

00:14:39 se mohli stáhnout zpátky za řeku, aby si konečně trochu vydechli.

00:14:45 U řeky stál náklaďák, a z něj rozdávali láhve koňaku.

00:14:49 Jednu jsem popadl, našel jsem svého kamaráda Sama,

00:14:53 a společně jsme ji vypili.

00:14:54 Ztráty našeho praporu činily při tomto přechodu přes řeku

00:14:59 80 procent.

00:15:01 Nejste hrdina, jen když postupujete útokem vpřed.

00:15:04 Udržet předmostí za všech okolností,

00:15:07 bojovat, rvát se s nepřítelem,

00:15:09 i když jste v defenzivním postavení:

00:15:11 to je podle mě skutečné hrdinství!

00:15:16 10. září Pattonova Třetí armáda

00:15:18 konečně získala dostatečný příděl pohonných hmot,

00:15:22 aby mohla vyrazit kupředu.

00:15:24 Patton viděl, že Walton Walker a jeho jednotky

00:15:27 to budou mít při postupu těžké. Opevněné město Metz (Méty)

00:15:31 mělo s odrážením útoků staleté zkušenosti.

00:15:34 Město Nancy, ležící o 60 kilometrů dále na jih,

00:15:38 se zdálo být snazším cílem. Ale dva z Pattonových generálů

00:15:42 se nemohli dohodnout na způsobu, jak Nancy dobýt.

00:15:45 Velitelem 4. obrněné divize, zocelené v bojích,

00:15:48 byl generál John Wood, agresivní, charizmatická osobnost,

00:15:52 jeho muži mu říkali "Tiger Jack".

00:15:56 Jeho velícím důstojníkem je generál Manton Eddy,

00:16:00 Eisenhowerův přítel,

00:16:02 který sloužil s Pattonem v Africe a na Sicílii,

00:16:05 ale v Pattonově Třetí armádě měl vyšší hodnost než Wood

00:16:08 teprve od poloviny srpna.

00:16:11 Wood viděl příležitost severně od Nancy,

00:16:14 kudy protékala jen jedna řeka,

00:16:16 a tudíž by mohl postupovat rychle a Nancy odříznout.

00:16:19 Eddy byl pěšák. Chtěl táhnout směrem na jih,

00:16:22 kde očekával menší odpor, a byla tam spousta mostů.

00:16:25 Pěšáci se ovšem mohli přes řeku dostat mnohem snáz

00:16:28 než obrněná divize.

00:16:30 Nebylo to poprvé ani naposledy, kdy se Wood a Eddy střetli.

00:16:36 Ale Eddy nakonec souhlasil s kompromisem

00:16:39 a dovolil Woodovi poslat polovinu obrněných sil

00:16:42 kolem Nancy severně. Zbytek divize měl zaútočit z jihu.

00:16:48 Jenže ve stejný čas připravoval své plány na vlastní protiofenzívu

00:16:52 i Hitler.

00:16:54 Navzdory radám generála Runstedta nařídil proti Pattonovi

00:16:58 velký protiútok.

00:17:00 Povolal z východní fronty talentovaného důstojníka -

00:17:03 generála Haso von Manteuffela.

00:17:06 Generál měřil jen 158 centimetrů, ale to mu v kariéře nikdy nevadilo.

00:17:15 Haso von Manteuffel

00:17:17 patřil k německým důstojníkům s nejvyšším počtem vyznamenání,

00:17:21 byl jedním z pouhých 27 nositelů

00:17:23 Rytířského kříže s dubovými ratolestmi, meči a brilianty,

00:17:27 vůbec nejvyššího německého vyznamenání.

00:17:30 A byl také jedním z nejlepších bojových velitelů.

00:17:33 Hitler chtěl, aby Manteuffel vpadl Pattonově armádě do boku.

00:17:39 Hitler si představoval,

00:17:41 že do srdce Třetí armády Spojených států

00:17:44 zasadí ránu masivním protiútokem,

00:17:47 když vyrazí z Lotrinska směrem na historické město Remeš.

00:17:55 Ale dřív než tento útok mohl začít,

00:17:57 Patton uskutečnil úvodní tah partie u Nancy.

00:18:01 Hitlerova strategie byla po tomto kroku už nepoužitelná.

00:18:06 11. září.

00:18:09 Bitva o Nancy začala tvrdým střetem na jihu u vesnice Bayon.

00:18:13 Muži z 35. pěší divize se pokusili vybudovat u Mosely předmostí

00:18:18 pro tanky 4. obrněné divize,

00:18:20 ale přivítala je těžká palba z nepřátelského břehu.

00:18:24 Albin Irzyk, důstojník z 8. tankového praporu pochopil,

00:18:28 že Třetí armáda musí postupovat rychle.

00:18:30 Jestli se jí to nepodaří,

00:18:32 jejich pohonné hmoty dostane opět Montgomery a Britové.

00:18:36 Trvalo by dva nebo tři dny,

00:18:39 než by se pěšáci dostali přes řeku a zajistili předmostí,

00:18:43 aby mohli nastoupit ženisté a vybudovat most.

00:18:47 My tankisté jsme si řekli, že musíme něco udělat.

00:18:50 A tak jsem své jednotky vedl podél kanálu směrem na sever.

00:18:56 Když jeho jednotka zaujala postavení,

00:18:58 ze kterého byl výhled na Moselu, všiml si Irzyk něčeho,

00:19:02 co jim mohlo pomoci dostat se na druhý břeh.

00:19:06 V toku Mosely pod nimi byly úzké kosy naplavenin a mělkého dna.

00:19:10 První z tanků sjel do prudkého proudu Mosely.

00:19:13 Bylo to tam hlubší a hlubší.

00:19:16 A pak se voda začala točit kolem tanku.

00:19:19 Řidič šlápl na plyn a vyjel na břeh.

00:19:23 A tak jsme se nakonec dostali přes řeku.

00:19:27 Jeden po druhém tanky 8. praporu přebrodily řeku.

00:19:31 Na plyn bylo třeba šlápnout ve správnou chvíli,

00:19:34 aby tank překonal břeh a dostal se z vody.

00:19:37 Uvědomte si, že je to hluboká řeka.

00:19:40 Bylo to zcela mimořádné.

00:19:44 Irzyk a odhodlaní tankisté z 8. praporu

00:19:47 prolomili patovou situaci jižně od Nancy.

00:19:51 Konečně měl Patton své obrněnce za Moselou.

00:19:54 Ale tím boj o Nancy a řeku Moselu teprve začal.

00:20:07 Východní Francie, 13. září 1944.

00:20:12 Jednotky generála George Pattona bojovaly s německou armádou

00:20:16 o kontrolu nad řekou Moselou.

00:20:19 Patton se pokoušel obnovit své tempo postupu, které ztratil,

00:20:22 když jeho oddílům na začátku měsíce odepřeli příděl pohonných hmot.

00:20:27 Těch pět dnů na začátku září,

00:20:29 které získali díky tomu, že Patton neměl pohonné hmoty,

00:20:32 Němcům skutečně poskytlo možnost

00:20:34 vybudovat podél Mosely obranná postavení.

00:20:37 Na severu byl Pattonův 20. sbor u Dornot zatlačen zpět.

00:20:42 Ale na jihu tankisté a pěšáci z 12. sboru Mantona Eddyho...

00:20:46 pomalu získávali území jižně od Nancy.

00:20:50 20 kilometrů severně od Nancy u města Dieulouard

00:20:54 se pilně činili američtí ženisté.

00:21:00 80. divize dojela k řece,

00:21:02 a díky tomu, že už byl postaven pontonový most,

00:21:06 mohla 13. září překročit Moselu.

00:21:09 To byl průlom, na který čekal velitel 4. obrněné divize

00:21:13 "Tiger Jack" Wood...

00:21:15 Jednou z prvních jednotek 4. obrněné divize,

00:21:17 která řeku překročila, byl 37. tankový prapor,

00:21:21 jemuž velel třicetiletý podplukovník Creighton Abrams.

00:21:24 Creightona Abramse má naše armáda za opravdového hrdinu.

00:21:28 Jeho zdatnost na bitevním poli, vůdcovské schopnosti,

00:21:31 to, jak uměl svou jednotku vycvičit a připravit pro boj -

00:21:35 tento velitel 37. tankového pluku měl obrovskou odvahu.

00:21:38 Vycítil příležitost a bez váhání se jí chopil.

00:21:43 Generál Creighton Abrams nebyl jen hrdina 2. světové války.

00:21:48 Byl to člověk,

00:21:49 který se stal inspirací pro celou generaci tankistů.

00:21:53 Naprosto po zásluze jsme po něm pojmenovali tank M1 Abrams.

00:21:57 Abramsovým cílem bylo se dostat za Nancy

00:21:59 a Němci obsazené město odříznout.

00:22:02 To, že generál Wood trval na útoku na Nancy ze severu,

00:22:05 se vyplatilo.

00:22:07 Za jediný den Abramsův 37. tankový prapor

00:22:10 postoupil skoro o 25 kilometrů.

00:22:13 14. září 1944.

00:22:16 Předsunutý oddíl 4. obrněné divize A

00:22:19 se přiblížil ke klíčovému městu Arracourt -

00:22:23 na hlavní severojižní komunikaci východně od Nancy.

00:22:27 Z jihu se směrem na severovýchod, z Bayon na Maixe,

00:22:30 tři dny probojovával oddíl B,

00:22:33 včetně 8. tankového praporu Albina Irzyka.

00:22:37 Německé síly v Nancy byly takřka úplně obklíčeny.

00:22:41 Velitel Johannes Blaskowitz už většině svých mužů nařídil,

00:22:45 aby ustoupili směrem k německé hranici.

00:22:50 Wood se chtěl pustit za nimi,

00:22:53 ale jeho velící důstojník, generál Manton Eddy, váhal.

00:22:57 Manton Eddy měl s generálem Johnem Woodem,

00:22:59 který velel 4. obrněné divizi,

00:23:02 kvůli dobývání města Nancy neustále spory.

00:23:05 Wood obvykle volal po smělejší akci.

00:23:08 Eddy byl vždycky, někdy až příliš, opatrný.

00:23:13 Takže Nancy bylo dobyto,

00:23:15 a on chtěl pár dnů pauzu, aby vyrovnal svou postupovou linii.

00:23:20 A teď se to zkombinuje:

00:23:21 Patton chce ukázat, že svým velitelům důvěřuje,

00:23:24 Eddy váhal postoupit dál a výsledkem byla další pauza,

00:23:27 která Němcům umožnila upevnit svoji obranu.

00:23:33 Adolf Hitler hodlal z toho pro sebe rychle vytěžit maximum.

00:23:38 Vůdcův obrněný protiútok, celé dny odkládaný, měl právě začít.

00:23:43 Hitler chtěl původně udeřit hluboko na území Spojenců,

00:23:47 ještě než Patton obsadil Nancy.

00:23:49 Ale teď už je cílem Němců jen zatlačit Pattonovy síly

00:23:52 zpátky za řeku Moselu.

00:23:54 A Manteuffel si byl vědom, že ani to nebude snadné.

00:23:57 Věděl, že má omezenou palebnou sílu,

00:24:00 a věděl také, že nebe patří Spojencům.

00:24:05 Ale byl to německý důstojník - uposlechl.

00:24:09 18. září 1944.

00:24:14 Manteuffelův útok začal.

00:24:17 Cíl: Pattonovy síly podél Mosely a město Lunéville,

00:24:22 které Němci chtěli použít jako operační základnu

00:24:25 pro další útoky proti Pattonovým jednotkám.

00:24:28 Měli úplně nové tanky Panther, právě sjely z výrobního pásu.

00:24:33 Tanky se vynořily z mlhy, a bylo to naprosté překvapení.

00:24:40 Ale Manteuffelovy Panthery u Lunéville narazily na tvrdý odpor

00:24:45 amerických stíhačů tanků a dělostřelectva.

00:24:49 Německý velitel byl přinucen změnit plány.

00:24:52 Manteuffel přeskupil své jednotky.

00:24:55 Měly zaútočit na Pattonovy tanky u města Arracourt.

00:25:00 Svítání 19. září 1944.

00:25:04 Muži ze 4. obrněné roty A se probudili ve venkovské krajině

00:25:09 zahalené hustou mlhou.

00:25:13 Ke snídani jim Němci naservírovali olovo.

00:25:20 Rota C 37 tankového praporu

00:25:23 vyřadila z boje 11 německých Pantherů.

00:25:28 Využili mlhy, aby maskovali svůj postup a svá postavení.

00:25:33 Rychle se pohybovali a obešli německé Panthery,

00:25:36 a jakmile se dostali na dostřel, Panthery zasáhli a zničili.

00:25:42 Pak, v osm hodin ráno, vyrazil i kapitán Bill Dwight,

00:25:45 velitel čety stíhačů tanků M 18 Hellcat,

00:25:48 na misi nazvanou "Najdi a znič!"

00:25:51 Joseph Barto z Bethlehamu v Pennsylvánii

00:25:54 byl mechanikem 704. praporu.

00:25:57 Jeho heslem bylo: "Najdi, udeř, znič."

00:26:02 "Najdi" znamenalo, že vyrazíte na nepřítele.

00:26:06 Pak udeříte a samozřejmě, když už jste ho našli,

00:26:10 musíte ho taky zabít a pak koukáte rychle vypadnout.

00:26:14 Tankový stíhač M 18 "Hellcat"

00:26:16 měl otevřenou věž a pětičlennou osádku.

00:26:19 Byl určen pro překvapivé útoky ze zálohy.

00:26:22 Kanon ráže 76 milimetrů s vysokou úsťovou rychlostí

00:26:26 měl větší průbojnost než kanon Shermanu.

00:26:28 Díky devítiválcovému motoru

00:26:30 byl Hellcat nejrychlejším americkým obrněncem,

00:26:33 dosahoval rychlosti až 80 kilometrů za hodinu.

00:26:41 Zasahovali jsme při všech bojích -

00:26:44 povolali nás, protože naše děla nepřítele dokázala vyřídit.

00:26:48 Dwightova četa stíhačů tanků se nepozorovaně přiblížila v mlze

00:26:53 a zaujala pozici za nízkou vyvýšeninou.

00:26:56 150 metrů odtud...

00:26:58 ve hledáčku zaměřovačů se objevily německé tanky.

00:27:03 Během několika minut M osmnáctky vyřadily 7 německých tanků.

00:27:07 Tři Hellcaty byly zničeny.

00:27:09 Ale Pattonovi střelci donutili nepřátelskou kolonu k ústupu.

00:27:17 Stříleli na německé tanky, a pak se stáhli za tu vyvýšeninu,

00:27:21 takže Němci nemohli palbu opětovat.

00:27:24 Vyjeli zpátky nahoru, vypálili další salvu.

00:27:28 A pokračovali dál tímhle stylem "tam a zpět"

00:27:31 a tu vyvýšeninu udrželi.

00:27:35 3 kilometry východně od Arracourtu vytvořil to odpoledne

00:27:40 velitel 37. tankového praporu Creighton Abrams

00:27:43 bojovou operační skupinu,

00:27:46 která měla vyhledávat nepřátelské tanky.

00:27:48 Rota "A" se spojila s rotou "B" Jamese Leache.

00:27:51 Leach pocházel z jižní Karolíny

00:27:53 a zúčastnil se celého tažení napříč Francií.

00:27:56 Leachovi a jeho druhům netrvalo dlouho

00:27:59 a v údolí si našli vhodný cíl.

00:28:01 Našli jsme tankovou rotu.

00:28:04 Byli tam rozložení kolem polní kuchyně a večeřeli.

00:28:16 Nedalo nám to vůbec žádnou práci.

00:28:19 Projeli jsme německým postavením a obsadili ho.

00:28:23 Rota "A" spolu s mojí jednotkou vyřídily tehdy 9 tanků.

00:28:30 Německý útok na Arracourt se zatím zoufale nedařil.

00:28:36 Patton usoudil, že jeho tanky nepřítele zdecimovaly,

00:28:40 a konečně dovolil Woodovi,

00:28:43 aby postupoval směrem k německé hranici.

00:28:47 Ale Manteuffel ještě nebyl poražen.

00:28:50 Bitva o Arracourt zdaleka neskončila.

00:29:06 19. září 1944.

00:29:10 Pattonovy tanky ze 4. obrněné divize

00:29:13 bojovaly tvrdě poblíž francouzského města Arracourtu.

00:29:17 V bitvě, která trvala celý den,

00:29:18 zastavila soustředěná palba roty "A" hlavní německý protiútok

00:29:23 a zničila 50 vozidel.

00:29:31 Neobešlo se to beze ztrát.

00:29:33 Viděl jsem, jak některé naše tanky byly zasaženy.

00:29:36 Bylo mi z toho zle. Hodně kluků, které jsem znal to odneslo.

00:29:41 Ale museli jsme na to zapomenout, jinak to nešlo.

00:29:44 Taková je válka, musíte to prostě zvládnout.

00:29:48 20. září se Patton

00:29:50 a velitel 4. obrněné divize "Tiger Jack" Wood domnívali,

00:29:54 že německý útok z přechozího dne je už zažehnán.

00:29:58 A že se konečně obnoví dynamika tankových útoků.

00:30:02 Během září,

00:30:04 jednoho z nejdeštivějších, kam až záznamy sahají,

00:30:07 začal Patton Lotrinsko nenávidět.

00:30:10 V telegramu adresovaném ministerstvu války napsal:

00:30:14 "...při konečných poválečných rozhovorech trvejte na tom,

00:30:18 aby si Němci ponechali Lotrinsko.

00:30:20 Nedovedu si představit horší břímě, než tuto hnusnou zemi vlastnit."

00:30:25 Patton a Wood nařídili podplukovníku Creightonu Abramsovi

00:30:29 vrátit se na silnici a vyrazit na východ,

00:30:32 k německé hranici u Sarreguerminecu.

00:30:37 Ale německý generál Johann Blaskowitz věděl,

00:30:41 že jeho nejvyšší velitel Adolf Hitler se s porážkou nesmíří.

00:30:45 Nařídil proto generálu Haso von Manteuffelovi,

00:30:49 aby v útoku pokračoval - za každou cenu.

00:30:52 Manteuffel byl v neřešitelné situaci.

00:30:55 Hitler je zcela právem považován

00:30:57 nejen za brutálního krvavého diktátora,

00:30:59 ale také za mimořádně neschopného velitele.

00:31:02 Nařídil: pokračujte v protiútoku právě na tomto místě.

00:31:06 A ono to bylo místo, kde byla velmi dobře zorganizovaná obrana.

00:31:10 Dvě tankové brigády jely lesem u Arracourtu

00:31:14 a snažily se přepadnout bojovou operační skupinu "A" zezadu.

00:31:19 Manteuffelovy síly měly nad Abramsovými převahu 2:1.

00:31:26 Když Němci z toho lesa vyjeli, začali střílet směrem k nám.

00:31:31 Opětoval jsem palbu,

00:31:33 ale pak jeden granát nám poškodil kolo a museli jsme je opravit.

00:31:37 Leach spustil poplach.

00:31:40 Abrams okamžitě svému 37. tankovému praporu nařídil,

00:31:44 aby otočili... a zaútočili na nepřátelské síly.

00:31:52 Jižně od Arracourtu.

00:31:58 Děla ráže 155 milimetrů 191. praporu polního dělostřelectva

00:32:04 svou ničivou palbou zadržovala německé tanky.

00:32:10 Zatímco se Leach a velitelé jeho čety pokoušeli vyhodnotit situaci,

00:32:16 německý tank zaujal postavení a spustil palbu.

00:32:21 Střílel na můj velitelský tank. Takže běžím k tanku a ukazuju...

00:32:28 zpátky, zpátky, zpátky.

00:32:31 A pak se stalo, že náš tank najednou zastavil,

00:32:35 jako by třeba chlapi chtěli vylézt nahoru na tank.

00:32:39 A v ten moment, kdy zastavil, zasáhla předek tanku třetí salva.

00:32:49 Přesekla příďového střelce vejpůl a řidiči utrhla hlavu.

00:32:55 Ti dva mladí hrdinové vůbec nevěděli, co je trefilo.

00:33:04 Zatímco se rota B pokoušela vzchopit,

00:33:07 rota C byla také těžce zasažena

00:33:09 a během několika sekund přišla o 5 tanků Sherman.

00:33:14 Obě americké jednotky, které čelily přesile německých tanků,

00:33:18 se začaly stahovat

00:33:20 a hledaly ochranu za velkým terénním hřebenem.

00:33:25 Shermany pojížděly, manévrovaly, pálily na nepřítele,

00:33:28 a když boj ustal a protivníci se stáhli,

00:33:32 každé straně zůstal na bojišti stejný počet zničených tanků:

00:33:36 11 německých a 11 Shermanů.

00:33:39 Ke konci dne byl Manteuffelův útok zastaven.

00:33:43 Blaskowitzově armádě se nepodařilo zatlačit Pattonovy obrněnce

00:33:48 zpátky za Moselu. Hitler zuřil.

00:33:51 21. září německý diktátor... Blaskowitze za trest odvolal.

00:33:58 Boje u Arracourtu pokračovaly celé dny.

00:34:02 Muži ze 4. obrněné divize odráželi další a další tankové útoky.

00:34:08 A Manteuffelovy obrněné síly na tom byly čím dál hůř.

00:34:13 Na obloze nad nimi se občas objevily P-47 Thunderbolt,

00:34:18 využily chvilky, kdy se mezi dešťovými mraky objevila skulina,

00:34:22 a udeřily na německé tankové jednotky.

00:34:25 Takže stíhačky P-47 útočily. A Shermany jim taky dávaly zabrat.

00:34:30 Němci měli velké problémy. Dostávali to shora i zdola.

00:34:36 Ale německé vrchní velení stále trvalo na tom,

00:34:39 aby obrněnce v celé oblasti

00:34:42 opakovaně útočily na Pattonovy síly.

00:34:45 Hitler byl pevně odhodlán Pattona z Lotrinska vytlačit.

00:34:49 Září 1944, právě svítalo.

00:34:53 Albin Irzyk a muži z 8. tankového praporu

00:34:56 stáli na hřebeni 30 kilometrů severovýchodně od Nancy.

00:35:01 Náhle... před nimi ožil les.

00:35:14 Z mlhy se vynořila nějaká obrovská masa

00:35:17 a mířila z lesa směrem k nám. Měli tam pěchotu.

00:35:21 Měli tam tanky, Panthery, a mezi nimi i dva nebo tři Tigery,

00:35:27 a postupovali.

00:35:30 Irzykovi tankisté si uvědomili,

00:35:33 že v přímém střetu nemají proti takové německé přesile šanci.

00:35:37 Jedním z Američanů, který tomuto útoku čelil,

00:35:40 byl Frank Dudash z Gary v Indianě.

00:35:43 Nikdy jsme neútočili jeden proti jednomu.

00:35:45 Útočili jsme dva na jednoho.

00:35:48 Dostali jsme se za ně a stříleli jsme do prostoru motoru,

00:35:51 protože tam má každý tank nejslabší pancíř,

00:35:54 a tak jsme je vyřídili.

00:35:57 Irzykovi muži používali stejnou taktiku

00:36:00 jako jejich druhové u Arracourtu.

00:36:04 Vyhlíželi jsme je shora, jak se k nám po rovině blížili,

00:36:08 vystřelili jsme třikrát nebo čtyřikrát

00:36:11 ještě než Panther nebo Tiger stihli vypálit na nás.

00:36:14 Tanky vyjely na hřeben, vystřelily - bum, bum, bum.

00:36:21 Takže jsme jich pěkných pár zlikvidovali.

00:36:25 Nepřítel rychle odpověděl.

00:36:28 Tanky zahájily smrtící palbu z kanonů ráže 75 a 88 milimetrů.

00:36:34 Nejděsivější zvuk, který jsem v životě slyšel,

00:36:37 bylo, když osmaosmdesátka zasáhla kopec a odrazila se od něj.

00:36:43 Znělo to, jako když se rozjíždí lokomotiva nebo startuje letadlo.

00:36:51 Pokud měli Pattonovi tankisté

00:36:53 v této bitvě s nejmodernějšími německými tanky přežít,

00:36:57 museli požádat o účinnou pomoc.

00:37:10 24. září 1944.

00:37:14 Už téměř týden obrněné brigády německého generála

00:37:18 Hasso von Manteuffela dělaly maximum,

00:37:21 aby Třetí armádu George Pattona vytlačily z jejího postavení

00:37:25 na východním břehu řeky Mosely.

00:37:28 Pattonova armáda opětovala každý Manteuffelův útočný manévr.

00:37:33 Ale Němci byli sveřepí a odhodlaní a nepůsobili vyčerpaně.

00:37:38 Poblíž města Chateau-Salins čelil prapor Albina Irzyka

00:37:42 prudkému útoku německých obrněnců.

00:37:45 Pokud by Irzyk a jeho muži pozici neudrželi,

00:37:48 hrozil by rychlý německý průlom až k Nancy.

00:37:55 Byli jsme ve velké nevýhodě,

00:37:57 protože tanky Tiger a Panter měly lepší kanony než my.

00:38:01 A nemohli jsme také manévrovat tak jako obvykle.

00:38:09 Nebe bylo zatažené těžkými mraky

00:38:11 a americké letectvo nemohlo do bojů zasáhnout.

00:38:15 Byla hustá mlha. Pršelo. Takže přelétali nad námi,

00:38:19 ale vrstva mraků byla tak silná, že se nemohli spustit níž.

00:38:25 Naštěstí v okamžiku,

00:38:27 kdy už to vypadalo, že Irzykova jednotka podlehne,

00:38:31 se obloha začala protrhávat.

00:38:35 Na obloze se ukázal kus modra, a ten se zvětšoval a zvětšoval,

00:38:39 a najednou byl dost velký,

00:38:42 aby nám naše stíhačky mohly přijít na pomoc.

00:38:56 Spustili se úplně nízko a shazovali bomby.

00:39:00 Vypadalo to strašidelně,

00:39:02 protože se zdálo, že bomba letí přímo na vás,

00:39:06 ale ona vám pak samozřejmě přeletěla nad hlavou a trefila cíl.

00:39:18 Bylo zničeno 23 obrněnců.

00:39:21 300 vojáků bylo zabito a 194 zajato.

00:39:27 Pokus Němců prorazit směrem k Nancy selhal.

00:39:33 Hitler by chtěl dál pokračovat v útoku,

00:39:36 ale jeho velitelé už neměli jednotky.

00:39:39 Protiútok byl nemožný.

00:39:44 Patton a jeho muži dokázali,

00:39:46 že v obranném boji mohou být stejně úspěšní

00:39:50 jako při památné ofenzívě v srpnu.

00:40:00 Za pouhý měsíc v Lotrinsku stačili zničit nebo poškodit

00:40:04 téměř 500 německých tanků a útočných děl,

00:40:07 a dalších 150 obrněných vozidel.

00:40:15 Bitva u Arracourtu se stala jednou z největších tankových bitev

00:40:19 2. světové války.

00:40:21 Padl v ní i mýtus o převaze německých obrněných sil.

00:40:25 Bitva byla dobrým příkladem,

00:40:28 jak se američtí velitelé obrněných sil naučili

00:40:31 výborně takticky pracovat s tím, co měli k dispozici,

00:40:34 tedy s tanky Sherman.

00:40:36 Což skutečně ve 2. světové válce nejlepší tanky nebyly.

00:40:39 Ale oni z nich dokázali udělat smrtící zbraň,

00:40:41 přestože čelili nepříteli, který disponoval

00:40:43 vůbec nejlepšími obrněnými vozidly 2. světově války.

00:40:47 Navzdory vítězstvím na bojišti čekalo Pattona veliké zklamání.

00:40:52 Stejně jako na začátku září,

00:40:54 opět neměl dost pohonných hmot, aby mohl pokračovat.

00:40:59 Eisenhower opět přidělil pohonné hmoty přednostně

00:41:02 britskému polnímu maršálu Bernardu Montgomerymu.

00:41:06 Palivo, které Patton požadoval, přidělil Montgomerymu.

00:41:10 A Montgomery zahájil operaci,

00:41:12 kterou známe pod jménem Market Garden.

00:41:15 A operace Market Garden nakonec nebyla úspěšná.

00:41:20 Další příležitost, jak válku ukončit ještě do Vánoc,

00:41:24 byla právě promarněna.

00:41:26 Místo toho Pattonovi nařídili,

00:41:29 ať zastaví veškeré plánování postupu východně od Nancy,

00:41:32 a zakope se podél Mosely poblíž Mét.

00:41:35 Potýkali se s počasím, které se s každým dnem jenom zhoršovalo.

00:41:39 A potýkali se i s nedostatečným zásobováním.

00:41:42 Září bylo kritickým měsícem, co se týče dodávek zásob

00:41:46 spojeneckým armádám bojujícím v Evropě.

00:41:50 Přestože byl konec rychlým postupům, boje zuřily dál.

00:41:54 Patton, donucený k dlouhému a vysilujícímu obléhání

00:41:58 poblíž místa, kde bojoval za 1. světové války,

00:42:01 musel čelit nové bojové výzvě

00:42:04 a dalšímu nebezpečnému protivníkovi.

00:42:07 Německý generál Hermann Balck, který vystřídal Blaskowitze,

00:42:11 se zakopal. Měla to být poslední obranná zákopová linie,

00:42:14 která měla Pattonovi zabránit v invazi do Německa.

00:42:17 20. sbor generála Waltona Wolkera a muži z 5. pěšího pluku

00:42:22 se chystali utkat s Balckovou obranou u Mét...

00:42:25 a s těžkými děly tajemné nepřátelské pevnosti

00:42:28 známé jako Fort Driant.

00:42:30 Zdálo se, že Lotrinsko bude pro Pattona

00:42:33 i nadále jen mořem bláta a krve.

00:42:35 Titulky: Marie Luzarová Česká televize 2013

• Bitva u Nancy
• Boje u Arracourtu
• Hitlerova neschopnost velet
• Zase nedostatek paliva

V červenci se zbavil Hitler svého špičkového generála na západní frontě, Gerda von Runstedta. Vůdce byl také lehce raněn při pokusu o atentát. Ale pak 1. září jmenoval Hitler všeobecně respektovaného von Rundstedta zpět do funkce. Do německých řad se vrátila stabilita. Von Runstedt byl přímo ztělesněním německého či pruského idolu generála, vypadal skoro jako karikatura. Byl rovný jako pravítko. Nosil starou pruskou helmu s kovovým hrotem. Ve 2. světové válce byl jedním z nejzkušenějších generálů. Němci nevěděli, že Patton má svázané ruce a nemůže pokračovat v ofenzívě, protože neměl dostatek pohoných hmot. Generál chtěl postupovat aspoň malými kroky.

Strategie překročení řeky Mosely měla uvést vojáky zase do tempa, které Patton ztratil při nucené přestávce v září. Překonat řeku z chodu nešlo, protože vzhledem k terénu se jeho obrněné jednotky a pěchota nemohly navzájem podporovat. Navíc některé přechody Němci úplně odřízli. Boje byly velmi krvavé. K jedné z krvavých potyček došlo 8. září 1944, když se 2. prapor 5. pěší divize 11. pluku pokusil přejít řeku. Vojáci se snažili udržet malé předmostí na Mosele u Dornot. Neměli však naději na únik, dokud nebude vybudován další přechod o něco jižněji. Zoufalí vojáci, kteří u Dornot přežili, se mohli zase stáhnout zpátky za řeku, aby si konečně trochu vydechli.

Bitva u Nancy

10. září Pattonova Třetí armáda konečně získala dostatečný příděl pohonných hmot, aby mohla vyrazit kupředu. Patton viděl, že Walton Walker a jeho jednotky to budou mít při postupu těžké. Opevněné město Metz (Méty) mělo s odrážením útoků staleté zkušenosti. Město Nancy, ležící o 60 kilometrů dále na jih, se zdálo být snazším cílem. Ale dva z Pattonových generálů se nemohli dohodnout na způsobu, jak Nancy dobýt. Velitelem 4. obrněné divize, zocelené v bojích, byl generál John Wood, agresivní, charizmatická osobnost, jeho muži mu říkali „Tiger Jack“. Jeho velícím důstojníkem je generál Manton Eddy, Eisenhowerův přítel, který sloužil s Pattonem v Africe a na Sicílii, ale v Pattonově Třetí armádě měl vyšší hodnost než Wood teprve od poloviny srpna.

Wood viděl příležitost severně od Nancy, kudy protékala jen jedna řeka, a tudíž by mohl postupovat rychle a Nancy odříznout. Eddy byl pěšák. Chtěl táhnout směrem na jih, kde očekával menší odpor, a byla tam spousta mostů. Pěšáci se ovšem mohli přes řeku dostat mnohem snáz než obrněná divize. Nebylo to poprvé ani naposledy, kdy se Wood a Eddy střetli. Ale Eddy nakonec souhlasil s kompromisem a dovolil Woodovi poslat polovinu obrněných sil kolem Nancy severně. Zbytek divize měl zaútočit z jihu.

Jenže ve stejný čas připravoval své plány na vlastní protiofenzívu i Hitler. Navzdory radám generála Runstedta nařídil proti Pattonovi velký protiútok. Povolal z východní fronty talentovaného generála Haso von Manteuffela. Generál měřil jen 158 centimetrů, ale to mu v kariéře nikdy nevadilo. Haso von Manteuffel patřil k německým důstojníkům s nejvyšším počtem vyznamenání, byl jedním z pouhých 27 nositelů Rytířského kříže s dubovými ratolestmi, meči a brilianty, vůbec nejvyššího německého vyznamenání. A byl také jedním z nejlepších bojových velitelů. Hitler chtěl, aby Manteuffel vpadl Pattonově armádě do boku. Hitler si představoval, že do srdce Třetí armády Spojených států zasadí ránu masivním protiútokem, když vyrazí z Lotrinska směrem na historické město Remeš. Ale dřív než tento útok mohl začít, Patton uskutečnil úvodní tah partie u Nancy. Hitlerova strategie byla po tomto kroku už nepoužitelná.

Na severu byl Pattonův 20. sbor u Dornot zatlačen zpět. Ale na jihu tankisté a pěšáci z 12. sboru Mantona Eddyho pomalu získávali území jižně od Nancy. 20 kilometrů severně od Nancy u města Dieulouard se pilně činili američtí ženisté. 80. divize dojela k řece, a díky tomu, že už byl postaven pontonový most, mohla 13. září překročit Moselu. To byl průlom, na který čekal velitel 4. obrněné divize „Tiger Jack“ Wood. Jednou z prvních jednotek 4. obrněné divize, která řeku překročila, byl 37. tankový prapor, jemuž velel třicetiletý podplukovník Creighton Abrams. Jeho zdatnost na bitevním poli, vůdcovské schopnosti, to, jak uměl svou jednotku vycvičit a připravit pro boj – tento velitel 37. tankového pluku měl obrovskou odvahu. Vycítil příležitost a bez váhání se jí chopil. Generál Creighton Abrams nebyl jen hrdina 2. světové války. Byl to člověk, který se stal inspirací pro celou generaci tankistů. Naprosto po zásluze je po něm pojmenován tank M1 Abrams. Abramsovým cílem bylo se dostat za Nancy a Němci obsazené město odříznout. To, že generál Wood trval na útoku na Nancy ze severu, se vyplatilo. Za jediný den Abramsův 37. tankový prapor postoupil skoro o 25 kilometrů.

14. září 1944. Předsunutý oddíl 4. obrněné divize A se přiblížil ke klíčovému městu Arracourt – na hlavní severojižní komunikaci východně od Nancy. Z jihu se směrem na severovýchod, z Bayon na Maixe, tři dny probojovával oddíl B, včetně 8. tankového praporu Albina Irzyka. Německé síly v Nancy byly takřka úplně obklíčeny. Velitel Johannes Blaskowitz už většině svých mužů nařídil, aby ustoupili směrem k německé hranici. Wood se chtěl pustit za nimi, ale jeho velící důstojník, generál Manton Eddy, váhal. Manton Eddy měl s generálem Johnem Woodem, který velel 4. obrněné divizi, kvůli dobývání města Nancy neustále spory. Wood obvykle volal po smělejší akci. Eddy byl vždycky, někdy až příliš, opatrný.

Boje u Arracourtu

Patton chce ukázat, že svým velitelům důvěřuje, Eddy váhal postoupit dál a výsledkem byla další pauza, která Němcům umožnila upevnit svoji obranu. Adolf Hitler hodlal z toho pro sebe rychle vytěžit maximum. Vůdcův obrněný protiútok, celé dny odkládaný, měl právě začít. Hitler chtěl původně udeřit hluboko na území Spojenců, ještě než Patton obsadil Nancy. Ale teď už je cílem Němců jen zatlačit Pattonovy síly zpátky za řeku Moselu. A Manteuffel si byl vědom, že ani to nebude snadné. Věděl, že má omezenou palebnou sílu, a věděl také, že nebe patří Spojencům. Ale byl to německý důstojník – uposlechl.

18. září 1944. Manteuffelův útok začal. Cílem byly Pattonovy síly podél Mosely a město Lunéville, které Němci chtěli použít jako operační základnu pro další útoky proti Pattonovým jednotkám. Měli úplně nové tanky Panther, právě sjely z výrobního pásu. Ale Manteuffelovy Panthery u Lunéville narazily na tvrdý odpor amerických stíhačů tanků a dělostřelectva. Německý velitel byl přinucen změnit plány. Manteuffel přeskupil své jednotky. Měly zaútočit na Pattonovy tanky u města Arracourt.

Ale Pattonovi střelci donutili nepřátelskou kolonu k ústupu. 3 kilometry východně od Arracourtu vytvořil to odpoledne velitel 37. tankového praporu Creighton Abrams bojovou operační skupinu, která měla vyhledávat nepřátelské tanky. Německý útok na Arracourt se zatím zoufale nedařil. Patton usoudil, že jeho tanky nepřítele zdecimovaly, a konečně dovolil Woodovi, aby postupoval směrem k německé hranici. Ale Manteuffel ještě nebyl poražen.

Hitlerova neschopnost velet

20. září se Patton a velitel 4. obrněné divize „Tiger Jack“ Wood domnívali, že německý útok z přechozího dne je už zažehnán. A že se konečně obnoví dynamika tankových útoků. Patton a Wood nařídili podplukovníku Creightonu Abramsovi vrátit se na silnici a vyrazit na východ, k německé hranici u Sarreguerminecu. Ale německý generál Johann Blaskowitz věděl, že jeho nejvyšší velitel Adolf Hitler se s porážkou nesmíří. Nařídil proto generálu Haso von Manteuffelovi, aby v útoku pokračoval – za každou cenu. Manteuffel byl v neřešitelné situaci. Hitler je zcela právem považován nejen za brutálního krvavého diktátora, ale také za mimořádně neschopného velitele. Nařídil aby pokračovali v protiútoku právě na tomto místě. A ono to bylo místo, kde byla velmi dobře zorganizovaná obrana. Ke konci dne byl Manteuffelův útok zastaven. Blaskowitzově armádě se nepodařilo zatlačit Pattonovy obrněnce zpátky za Moselu. Hitler zuřil.

21. září německý diktátor Blaskowitze za trest odvolal. Boje u Arracourtu pokračovaly celé dny. Muži ze 4. obrněné divize odráželi další a další tankové útoky. A Manteuffelovy obrněné síly na tom byly čím dál hůř. Na obloze nad nimi se občas objevily P-47 Thunderbolt, využily chvilky, kdy se mezi dešťovými mraky objevila skulina, a udeřily na německé tankové jednotky. Němci měli velké problémy. Dostávali to shora i zdola. Ale německé vrchní velení stále trvalo na tom, aby obrněnce v celé oblasti opakovaně útočily na Pattonovy síly. Hitler byl pevně odhodlán Pattona z Lotrinska vytlačit.

24. září 1944. Už téměř týden obrněné brigády německého generála Hasso von Manteuffela dělaly maximum, aby Třetí armádu George Pattona vytlačily z jejího postavení na východním břehu řeky Mosely. Pattonova armáda opětovala každý Manteuffelův útočný manévr. Ale Němci byli sveřepí a odhodlaní a nepůsobili vyčerpaně. Poblíž města Chateau-Salins čelil prapor Albina Irzyka prudkému útoku německých obrněnců. Pokud by Irzyk a jeho muži pozici neudrželi, hrozil by rychlý německý průlom až k Nancy. Naštěstí v okamžiku, kdy už to vypadalo, že Irzykova jednotka podlehne, se obloha začala protrhávat a stíhačky mohly přijít na pomoc. Bylo zničeno 23 obrněnců. 300 vojáků bylo zabito a 194 zajato.

Pokus Němců prorazit směrem k Nancy selhal. Hitler by chtěl dál pokračovat v útoku, ale jeho velitelé už neměli jednotky. Protiútok byl nemožný. Patton a jeho muži dokázali, že v obranném boji mohou být stejně úspěšní jako při památné ofenzívě v srpnu. Za pouhý měsíc v Lotrinsku stačili zničit nebo poškodit téměř 500 německých tanků a útočných děl, a dalších 150 obrněných vozidel. Bitva u Arracourtu se stala jednou z největších tankových bitev 2. světové války. Padl v ní i mýtus o převaze německých obrněných sil. Bitva byla dobrým příkladem, jak se američtí velitelé obrněných sil naučili výborně takticky pracovat s tím, co měli k dispozici, tedy s tanky Sherman. Což skutečně ve 2. světové válce nejlepší tanky nebyly. Ale oni z nich dokázali udělat smrtící zbraň, přestože čelili nepříteli, který disponoval vůbec nejlepšími obrněnými vozidly 2. světově války.

Zase nedostatek paliva

Navzdory vítězstvím na bojišti čekalo Pattona veliké zklamání. Stejně jako na začátku září, opět neměl dost pohonných hmot, aby mohl pokračovat. Eisenhower opět přidělil pohonné hmoty přednostně britskému polnímu maršálu Bernardu Montgomerymu. Palivo, které Patton požadoval, přidělil Montgomerymu. A Montgomery zahájil operaci, kterou známe pod jménem Market Garden. A operace Market Garden nakonec nebyla úspěšná. Další příležitost, jak válku ukončit ještě do Vánoc, byla právě promarněna. Místo toho Pattonovi nařídili, ať zastaví veškeré plánování postupu východně od Nancy, a zakope se podél Mosely poblíž Mét.

Potýkali se s počasím, které se s každým dnem jenom zhoršovalo. A potýkali se i s nedostatečným zásobováním. Září bylo kritickým měsícem, co se týče dodávek zásob spojeneckým armádám bojujícím v Evropě. Přestože byl konec rychlým postupům, boje zuřily dál. Patton, donucený k dlouhému a vysilujícímu obléhání poblíž místa, kde bojoval za 1. světové války, musel čelit nové bojové výzvě a dalšímu nebezpečnému protivníkovi. Německý generál Hermann Balck, který vystřídal Blaskowitze, se zakopal. Měla to být poslední obranná zákopová linie, která měla Pattonovi zabránit v invazi do Německa. 20. sbor generála Waltona Wolkera a muži z 5. pěšího pluku se chystali utkat s Balckovou obranou u Mét a s těžkými děly tajemné nepřátelské pevnosti známé jako Fort Driant. Zdálo se, že Lotrinsko bude pro Pattona i nadále jen mořem bláta a krve.