Generál Patton

Rommelova poslední velká bitva

Ztracená bitva o Kasserinský průsmyk, 30. března 1943 vítězná bitva v údolí El Guettaru a postupné dobytí celého Tunisu, odkud německá a italská armáda ustoupily na Sicílii. Americká dokumentární rekonstrukce

00:00:02 První velký střet mezi Američany a Němci

00:00:05 ve 2. světové válce

00:00:07 vypuknul v severní Africe na počátku roku 1943.

00:00:11 Nezkušené americké jednotky stály proti ostříleným veteránům

00:00:16 lstivého německého tankového velitele Erwina Rommela -

00:00:19 "Pouštní lišky".

00:00:22 Američanům se na počátku příliš nedařilo.

00:00:27 Pak ale dorazil George Patton.

00:00:30 A s ním nový bojový duch, který neznal překážek.

00:00:37 Generál George S. Patton.

00:00:40 Jeho odvážné útoky se staly legendou.

00:00:44 Podívejte se na válku jeho očima

00:00:47 a vydejte se s jeho tvrdě bojujícími jednotkami

00:00:50 do bitevní vřavy druhé světové války.

00:00:52 Na tomto bitevním poli i nebi mohou být Pattonovi nepřátelé

00:00:56 kdekoli... a mohou zaútočit kdykoli.

00:01:02 Když je válka všude okolo, nikam se neschováte.

00:01:07 GENERÁL PATTON ROMMELOVA POSLEDNÍ VELKÁ BITVA

00:01:14 20. únor 1943. Kasserinský průsmyk v Tunisku.

00:01:23 Německá 10. tanková divize se přiblížila

00:01:26 s cílem rozdrtit protivníka.

00:01:29 O půldruhého kilometru dál na sever leží její cíl -

00:01:32 nezkušené americké jednotky na dně rokle.

00:01:36 Američané byli v Africe teprve 3 měsíce

00:01:40 a tohle mělo být jejich první velké střetnutí

00:01:43 s vojáky Třetí říše.

00:01:46 Spojenečtí vůdci věděli,

00:01:49 že američtí vojáci potřebují získat víc zkušeností,

00:01:52 než se utkají s Hitlerovými hlavními silami v Evropě.

00:01:56 Zatím se však,

00:01:57 od chvíle, kdy se v listopadu v severní Africe vylodili,

00:02:00 střetávali pouze s hůře vycvičenými

00:02:03 francouzskými koloniálními jednotkami.

00:02:05 Ústí Kasserinského průsmyku

00:02:08 střežilo jen 2000 amerických vojáků.

00:02:11 Podporu jim poskytovaly 4 tanky Sherman,

00:02:13 36 polopásových stíhačů tanků

00:02:15 a jen 18 kusů dělostřeleckých zbraní.

00:02:19 Proti nim stálo 8000 německých útočníků

00:02:22 se 100 tanky a 65 dělostřeleckými kusy.

00:02:26 Bez toho, že by spojenecké síly ovládly průsmyky,

00:02:30 nemohly Němce a Italy z Tuniska vytlačit ani donutit ke kapitulaci.

00:02:34 William Harper

00:02:36 byl tenkrát příslušníkem 601. praporu stíhačů tanků.

00:02:39 Bylo mu jednadvacet a byl z Dallasu.

00:02:41 Objevili se tam se svými tanky, podporovanými pěchotou.

00:02:46 Pěchota je následovala,

00:02:48 měli obrovskou převahu mužů, zbraní a všeho.

00:02:53 Jeho kamarádovi z Texasu nadporučíku Lawrenci Marcusovi

00:02:58 bylo tehdy pětadvacet.

00:03:03 Německé tanky sjížděly s kopce, viděli jsme, jak se pomalu sunou

00:03:08 a zastavují a pálí. Všude kolem vybuchovaly granáty.

00:03:14 Německým útočníkům velel jeden z největších taktiků

00:03:18 tankových operací, polní maršál Erwin Rommel

00:03:21 "Pouštní liška".

00:03:23 Rommelovy velitelské schopnosti a neohroženost

00:03:26 byly slavné již tehdy.

00:03:29 Všechny akce, které vedl v severní Africe,

00:03:31 nesly pečeť jeho osobnosti.

00:03:34 Byly to smělé, útočné akce, kterým velel z fronty.

00:03:37 Do vedení bitvy byl vždy silně osobně zaangažován.

00:03:42 Rommelovou klíčovou útočnou zbraní byl tank Panzer IV.

00:03:48 Tento tank je valící se smrt. Váha: téměř 25 tun.

00:03:52 Rychlost v terénu: téměř 40 kilometrů za hodinu.

00:03:55 Maximální síla pancíře: 80 mm.

00:03:58 Ve věži je namontován kanón ráže 75 milimetrů.

00:04:03 Tanky se přibližují

00:04:05 a Němci americké obránce ostřelují současně z děl a raketometů.

00:04:13 Bylo to pěkně ošklivé. A hodně rychle nám došlo,

00:04:17 že po nás střílejí opravdovými náboji.

00:04:22 Americké obrana byla blízká zhroucení.

00:04:28 Američané, kteří vzdorovali přesile,

00:04:31 by potřebovali ostříleného velitele,

00:04:33 jakým byl George Patton.

00:04:35 Ten však v Kasserinském průsmyku nevelel.

00:04:39 Byl v Maroku, kde se plánovala invaze na Sicílii.

00:04:45 Američanům velel generálmajor Loyd Fredendall.

00:04:49 Byl považován za skvělého vojenského instruktora,

00:04:52 ale na bojišti se jako silný vůdce neprojevil.

00:04:56 Vehnal své jednotky do porážky.

00:04:58 Místo aby vybudoval soustředěnou obranu,

00:05:01 roztáhl je v širokém prostoru a vysunul je všechny dopředu.

00:05:06 Fredendall sám nikde poblíž frontové linie nebyl.

00:05:10 Byl v bezpečné vzdálenosti, sto kilometrů odtud.

00:05:16 Německé tanky slabou americkou obrannou linii

00:05:20 prorazily během několika minut.

00:05:23 A američtí vojáci rozptýlení na dně rokle

00:05:26 jim nemohli zabránit v postupu.

00:05:29 Druhý sled vzdálený kilometr a půl zvažoval své možnosti.

00:05:36 Je lepší zůstat na místě, párkrát vystřelit,

00:05:39 a pak to sám schytat a být z boje vyřazen?

00:05:44 Nebo je lepší ustoupit a vrátit se a moci bojovat příště?

00:05:58 Vyvinuli na ně tlak a prošli, naši se dali na ústup.

00:06:06 Rommelovy jednotky zatlačily demoralizované Američany

00:06:10 víc než 80 kilometrů zpátky.

00:06:13 Byla to katastrofa. Pokud šlo o ztrátu území,

00:06:17 byla to největší porážka americké armády ve 2. světové válce.

00:06:22 A vynořila se samozřejmě otázka:

00:06:24 Panebože, můžeme s nimi vůbec bojovat?

00:06:27 Jsme dost dobří, abychom bojovali s Němci?

00:06:32 Devatenáctiletý Teaford Roebuck z Tampy na Floridě

00:06:37 byl svědkem následků katastrofy.

00:06:41 Kam oko dohlédlo,

00:06:43 všude byly vyhořelé vraky amerických tanků se spálenými těly.

00:06:48 Byla tam i těla, která nebyla spálená,

00:06:51 když je vytáhli z tanků ven, byla nahá.

00:06:55 Strhali si ze sebe oblečení.

00:06:58 To mě naprosto rozhodilo.

00:07:00 Brečel jsem, ani jsem se to nesnažil skrýt.

00:07:03 Nikdy dřív jsem nic takového neviděl.

00:07:08 Během několika dalších dnů

00:07:10 britské a americké posily německý postup zpomalily.

00:07:13 Pak se Rommel rozhodl své jednotky z průsmyku stáhnout,

00:07:17 aby podpořil východní křídlo.

00:07:22 V bojích byl zajat Pattonův zeť.

00:07:25 Když se to generál dozvěděl, napsal své ženě Beatrice:

00:07:29 "Ta akce byla velmi špatná, skutečně velmi špatná."

00:07:34 4. března odvolal vrchní velitel amerických ozbrojených sil

00:07:39 Dwight Eisenhower generála Fredendalla,

00:07:42 a povolal místo něj Pattona. Patton je starý kavalerista,

00:07:46 ale na tankovém bojišti si počínal jako mladistvý inovátor.

00:07:50 Jeho styl byl neobyčejně agresívní.

00:07:52 Rozdíl mezi jeho a Fredendallovým způsobem velení

00:07:55 je okamžitě patrný.

00:07:57 Dá se vůbec najít někdo, kdo by se od Pattona víc lišil?

00:08:01 Patton chtěl být vždycky v první linii,

00:08:03 aby mohl okamžitě zasáhnout do boje.

00:08:05 Prst držel přímo na spoušti.

00:08:07 Fredendall jednoduše někam zalezl...

00:08:11 Patton přišel do přední linie, seznámil se s vojáky.

00:08:14 Zlepšil doručování pošty, zlepšil stravu.

00:08:17 Zařídil i takové ty malé věci, které jsou pro vojáka důležité.

00:08:22 Ale Patton také viděl,

00:08:24 že demoralizované jednotky potřebují, řečeno jeho slovy,

00:08:27 "nakopat do zadku". Vojenská disciplína byla vepsí.

00:08:31 Jenže disciplína je základem úspěšné armády.

00:08:36 Okamžitě začal rozdávat pokuty vojákům,

00:08:39 kteří nenosili spinky - šněrovací lýtkové návleky,

00:08:42 nebo neměli kravatu tehdy, když ji mít měli, nebo nenosili přilbu.

00:08:45 Patnáct dolarů pokuty, padni komu padni.

00:08:48 Nadporučík Lawrence Marcus byl ve skupince důstojníků,

00:08:51 kterou jednoho dne navštívil Patton.

00:08:55 Generál Patton řekl,

00:08:57 že každý muž, který na to má věk, se denně holí.

00:09:01 Důstojníci budou do boje nosit kravatu.

00:09:04 A pak se ke mně přiblížil asi tak na 30 centimetrů,

00:09:07 a povídá:

00:09:08 "A kdo bude mít pletenou čepici bez ocelové přilby,

00:09:12 bude zastřelen."

00:09:18 Během deseti dnů Patton postavil druhý sbor do latě.

00:09:22 A připravil ho na útok,

00:09:24 s cílem vzít Rommela do smrtících kleští.

00:09:29 Britská 8. armáda vedená Bernardem Montgomerym

00:09:32 totiž postupovala z jihovýchodu.

00:09:34 Snažila se zatlačit Němce a jejich italské spojence

00:09:37 Tuniskem na sever.

00:09:39 Patton se zase přiblížil k hranicím Tuniska ze západu.

00:09:48 Pattonova 1. obrněná divize postupovala na východ k Maknassy.

00:09:53 A 1. pěší divize postupovala jihovýchodně směrem na El Guettar.

00:09:59 Boje vypukly nejprve v údolí El Guettaru,

00:10:02 kam dorazil Patton.

00:10:03 Ale nebyl to on, kdo udělal první tah.

00:10:09 Bylo 23. března 1943.

00:10:12 Desítky tanků a motorizovaná pěchota německé 10. tankové divize

00:10:17 vyrazily z horského průsmyku směrem do údolí.

00:10:21 Jednotka stíhačů tanků Williama Harpera

00:10:24 je zpozorovala ze svého stanoviště na kopci.

00:10:28 Vysoukal jsem se z M-trojky, abych se podíval, co se děje.

00:10:33 Napočítal jsem v údolí 75 německých tanků,

00:10:36 a jely směrem k nám.

00:10:39 Němci vyrazili, aby zabrzdili americký postup.

00:10:44 Američané se snažili postoupit vpřed,

00:10:46 chtěli vyrazit a atakovat Němce jako první.

00:10:49 Bohužel Němci se tam objevili dřív, a zaútočili na ně.

00:10:52 Museli na to nějak zareagovat.

00:10:57 Této operaci však už Rommel nevelel.

00:11:00 Onemocněl a musel Afriku opustit.

00:11:04 Nebyl na tom dobře. Na kůži měl velké vředy.

00:11:07 Už byl v poušti dlouho.

00:11:10 Byl fyzicky vyčerpaný, došly mu síly.

00:11:12 Hitler mu nařídil vrátit se do vlasti.

00:11:18 Německým vojskům v Africe nyní velel Hans-Jürgen von Arnim,

00:11:23 důstojník, který se osvědčil už v první světové válce,

00:11:26 a nedávno prokázal své kvality na ruské frontě.

00:11:30 Jeho italským protějškem v Tunisku byl Giovanni Messe.

00:11:33 Messe velel tankové divizi Centauro.

00:11:37 Ale italský bojový duch za německým silně pokulhával.

00:11:45 Německý voják byl profesionální voják.

00:11:49 Poslouchal rozkazy svého velitele a byl velmi disciplinovaný.

00:11:53 Zato Italům myšlenka nového římského impéria už nic neříkala.

00:11:57 Mussolini, který jim ho sliboval, Itálii na jejích taženích nevedl.

00:12:02 Italové neměli zdaleka takovou motivaci jako Němci.

00:12:05 Pattonova armáda byla u El Guettaru zaskočena.

00:12:10 Lawrence Marcus velel stíhači tanků.

00:12:13 Brzy si uvědomil,

00:12:15 že se je chystají bombardovat německé střemhlavé bombardéry.

00:12:20 Přesunul jsem se na přední sedadlo, kde byl velkorážný kulomet.

00:12:26 Odjistil jsem ho a byl jsem připraven střílet.

00:12:31 A za pár minut jsem ta letadla uviděl,

00:12:34 bylo jich asi 13, blížila se ve formaci.

00:12:38 Nadporučík Marcus zahájil palbu.

00:12:42 Brzy jsem uviděl padat bombu,

00:12:45 a podle dráhy letu jsem usoudil, že dopadne vpravo od nás.

00:12:50 Pokud chtěli Pattonovi muži

00:12:52 německému náporu u El Guettar čelit,

00:12:54 museli dokázat, že se z chyb v Kasserinském průsmyku poučili.

00:13:04 23. březen 1943. Údolí El Guettar, Tunisko.

00:13:12 1. pěší divize generála George S. Pattona

00:13:15 odrážela útok německých tanků.

00:13:18 Sám Patton byl teprve na cestě na bojiště.

00:13:23 Útok byl nečekaný, a Patton byl zaneprázdněn

00:13:26 koordinací útoku obrněnců dále na severu.

00:13:31 Jeho severní a jižní křídla se pokoušejí postupovat na východ,

00:13:36 zatímco britské jednotky se blíží z jihu a ze západu.

00:13:39 Pokoušejí se vytlačit síly Osy ze severní Afriky.

00:13:43 Nad El Guettarem se objevily

00:13:46 německé střemhlavé bombardéry Stuka

00:13:48 a chystaly se zaútočit.

00:13:56 Měli sirény. Nalétli, spustili sirény,

00:13:59 zahájili kulometnou palbu a shodili bomby.

00:14:03 A to vás vyděsilo k smrti,

00:14:06 pokud vás už teda předtím nezabila bomba.

00:14:15 Nadporučík Lawrence Marcus

00:14:17 střílel na Stuky z velkorážného kulometu

00:14:20 svého polopásového obrněného transportéru M3.

00:14:26 William Harper na stíhači tanků pozoroval Marcuse v akci

00:14:30 ze vzdálenosti asi 70 metrů.

00:14:34 Byl venku, střílel z půlpalce na přilétající letadla.

00:14:40 Pak předal kulomet druhému muži

00:14:43 a ten pálil dál po odlétajících letadlech.

00:14:47 Ale pak jeden Junkers Stuka,

00:14:49 120 metrů přímo nad jejich hlavami, odhodil bombu.

00:15:01 Vyskočil jsem z transportéru.

00:15:06 Ale bomba musela vybuchnout dřív, než jsem dopadl na zem.

00:15:13 Střepiny prolétly pod vozidlem a zasáhly mě na třech místech.

00:15:18 Do levé paže, nad srdce,

00:15:22 a dostal jsem to i zezadu nad ledviny.

00:15:26 Marcus jako zázrakem přežil. A válka pro něj skončila.

00:15:31 Přišel o větší část trojhlavého pažního svalu v nadloktí.

00:15:36 Německé tanky se zatím prodíraly stále kupředu.

00:15:39 Útočily však v nebezpečném terénu.

00:15:42 Horské hřebeny uzavírají údolí El Guettar ze tří stran.

00:15:46 Středem údolí vede silnice,

00:15:49 a opouští je na jeho východním konci.

00:15:51 A tam ležela americká linie. Pěchota zaujala pozice na hřebeni

00:15:56 a dělostřelectvo a stíhače tanků byly připraveny dole v údolí.

00:16:00 Další pěšáci byli na hřebeni na severní a jižní straně údolí.

00:16:04 Američané tak mohli Němce ostřelovat ze tří stran.

00:16:07 K dispozici však nebyly žádné americké tanky.

00:16:10 Patton tanky odvelel do Maknassy, dále na sever.

00:16:14 Patton ještě stále nedorazil,

00:16:16 ale na místě byli dva schopní američtí generálové:

00:16:19 Terry Allen, který velel 1. divizi,

00:16:22 a jeho zástupce, Ted Roosevelt junior,

00:16:25 syn bývalého prezidenta.

00:16:27 Roosevelt byl starší muž malé postavy.

00:16:30 S vojáky si dobře rozuměl a oni ho obdivovali.

00:16:34 Vojáci toho rána zaujímali pozice velmi brzy,

00:16:39 a já viděl generála Roosevelta, jak pochoduje vedle pěšáků.

00:16:44 Přes rameno měl pušku a dodával jim odvahu.

00:16:48 Byl jsem na něho hrdý.

00:16:52 Když se rozhořel boj,

00:16:55 Roosevelt z úbočí ukazoval na cíle útoku holí,

00:16:58 kterou nosil, protože ho sužovala artritida.

00:17:09 601. prapor používal stíhač tanků M3

00:17:13 s kanónem ráže 75 milimetrů.

00:17:15 M trojka bylo polopásové vozidlo s pancířem 12 milimetrů.

00:17:20 Jeho kanón byl určen k ničení obrněné techniky včetně tanků.

00:17:34 Zneškodnili jsme tank.

00:17:39 Němci vylezli, popadli kulomety,

00:17:42 přemístili je na zem, zalehli za ně,

00:17:45 a spustili na nás palbu.

00:17:48 Byli to dobří vojáci. Nevzdávali to.

00:17:53 Ve zlomku času této bitvy byste dnes zneškodnili deset tanků...

00:18:00 Máme inteligentní střely,

00:18:02 které explodují nad tankovou formací a zničí ji celou.

00:18:07 Stačí jedna či dvě takové střely, a zničí čety i celé roty tanků.

00:18:11 Máme tedy střely, které explodují nad nepřítelem,

00:18:14 a též speciální munici,

00:18:16 která vyhledá a zničí obrněné cíle jednotlivě.

00:18:19 Ale v roce 1943

00:18:22 neměl 601. prapor stíhačů tanků jinou možnost,

00:18:25 než zasypávat nepřítele konvenčními dělostřeleckými náboji.

00:18:29 Dva a půl kilometrů před nimi, na severním hřebeni,

00:18:33 zaujala pozice část 18. pěšího plukuu.

00:18:37 Vojáci tu strávili noc.

00:18:40 V noci zde mohou teploty klesnout extrémně nízko.

00:18:43 Muži spali vlastně v poušti. Skály, kopcovitý terén.

00:18:47 Písek,

00:18:48 a všichni ti ohavní tvorové, co v takovém prostředí žijí.

00:18:52 18. pluk se moc nevyspal,

00:18:54 a brzy okusil, jak Němci nelítostně útočí.

00:18:58 Dvacetiletý Walt Ehlers

00:19:01 se před pěti měsíci zúčastnil vylodění v rámci operace Torch.

00:19:05 Nyní byl s 18. plukem na hřebeni.

00:19:09 Poslali nás na ten kopec, aby Němci nemohli projet

00:19:12 a vpadnout našemu dělostřelectvu do zad.

00:19:14 Polopásové transportéry s německými pěšáky

00:19:17 se začaly odpojovat od kolony tanků a nabraly směr na sever,

00:19:21 tam, kde byly na hřebeni americké jednotky.

00:19:23 My jsme byli schovaní za skalami na tom kopci,

00:19:26 měli jsme opravdu dobrou obrannou pozici.

00:19:28 Ale oni zaútočili na kopec a jeli přímo na nás.

00:19:32 Transportéry jely, kam až to zvládly, a oni pak vyskákali.

00:19:36 S Ehlersem a jeho kamarády

00:19:38 byl na hřebeni předsunutý pozorovatel dělostřelectva.

00:19:42 Hlásil dělostřelectvu souřadnice,

00:19:44 aby mohlo střílet na ty transportéry,

00:19:47 které se valily na náš kopec.

00:19:50 Ale pozorovatel se dopustil tragické chyby.

00:19:53 Zahlásil souřadnice v opačném pořadí,

00:19:56 takže stříleli po nás místo po Němcích.

00:20:07 Bylo to děsivé.

00:20:10 Byla to nejhorší kanonáda, jakou jsem zažil.

00:20:14 Německá dělostřelba byla dost strašná,

00:20:17 ale naše byla ještě horší.

00:20:19 Radisté volali, ať zastaví palbu.

00:20:22 Vtom jedna střela vybuchla tak blízko Ehlerse,

00:20:26 že ho to vymrštilo do vzduchu.

00:20:32 Měl jsem silný otřes mozku, z uší mi tekla krev.

00:20:38 Údolím pod nimi se zatím blížila další pohroma -

00:20:41 německé tanky.

00:20:46 Ted Roosevelt na hřebeni zachoval klid

00:20:49 a rádiem požádal o další stíhače tanků.

00:20:53 Ale ty byly o 10 kilometrů dál, vzadu.

00:20:56 Velké množství německých tanků, nějakých 40, ohrožovalo křídlo,

00:21:02 a dostávalo se za americké pozice.

00:21:06 Než dorazí 10 kilometrů vzdálené posily,

00:21:09 mohlo by být už příliš pozdě.

00:21:13 Naštěstí na přibližující se Němce zahájila palbu skupina "A"

00:21:18 601. praporu stíhačů tanků ze zadní části údolí.

00:21:26 Oslabili německý útok.

00:21:30 Pak dorazila posila stíhačů tanků, kterou povolal Ted Roosevelt.

00:21:42 Nějakých šestatřicet, sedmatřicet tanků

00:21:45 bylo velmi rychle zničeno,

00:21:48 protože jsme mohli na nepřítele zaútočit z různých směrů současně.

00:21:52 Tanky, které útok přečkaly, se stáhly,

00:21:55 ale velmi rychle se přeskupily.

00:21:58 Německá pěchota stále útočila na americké pěší pluky

00:22:02 v předsunutých pozicích na vrcholcích kopců.

00:22:05 Druhý drtivý nájezd tanků mohl přijít v každém okamžiku.

00:22:10 Americká obranná linie by byla definitivně proražena.

00:22:17 23. březen 1943. 16 hodin 15 minut...

00:22:22 údolí El Guettar, Tunisko

00:22:26 První den bitvy u El Guettar.

00:22:30 Když Němci zahájili toho rána zničující útok,

00:22:33 byl generálmajor George Patton severně odtud

00:22:36 a koordinoval ofenzívu přes Maknassy.

00:22:39 Právě dorazil do El Guettar.

00:22:41 Patton byl na kótě 336

00:22:44 s generály Tedem Rooseveltem a Terry Allenem.

00:22:47 Němci se toho dne probíjeli údolím už podruhé.

00:22:51 Když Patton dorazil na místo, musel si připadat úžasně.

00:22:56 Bitva se rozprostírala přímo před jeho očima.

00:22:58 Jeho muži byli v akci. On je vycvičil,

00:23:00 nutil je tvrdě makat, aby se dostali do formy.

00:23:03 A teď je viděl v akci.

00:23:04 Když se německé tanky přiblížily na vzdálenost 2 kilometrů,

00:23:08 zahájilo americké dělostřelectvo

00:23:10 z úpatí kopce, na kterém bylo Pattonovo stanoviště,

00:23:13 soustředěnou palbu.

00:23:15 Měli stopětapadesátky, zvané Dlouhý Tom,

00:23:19 a pálili zblízka přímo na tanky.

00:23:21 Nemuseli střílet přes nějakou vyvýšeninu.

00:23:24 Vedli přímou palbu.

00:23:26 Dlouhý Tom, jak se přezdívá dělu ráže 155 milimetrů,

00:23:30 mělo dostřel 23 kilometrů. Byla to obluda vážící přes 14 tun,

00:23:35 se sedmimetrovou hlavní, obsluhu tvořilo 14 lidí.

00:23:42 Dělostřelecké náboje měly zapalovače nastavené tak,

00:23:46 aby explodovaly nad hlavami nepřátel.

00:23:52 Existují barvité popisy těchto dělostřeleckých útoků.

00:23:57 Nejprve černý výbuch, který zdálky vypadá jako roj včel.

00:24:00 A pěšáci, kteří jsou v otevřené poušti zcela nekrytí,

00:24:03 padají jako kuželky.

00:24:05 Generál Patton tento masakr pozoroval z kóty 336,

00:24:09 a cítil hluboké pohnutí.

00:24:11 Patton láteřil,

00:24:13 že je těch výborných německých pěšáků vlastně škoda.

00:24:16 Ale byla to mistrovská defenzívní bitva.

00:24:22 Dnes, kdy existuje mnohem širší paleta moderních zbraní,

00:24:26 by bylo naprosto nemožné takto sledovat bitvu.

00:24:30 Patton by dnes nestál na kopci a neobhlížel bojiště dalekohledem.

00:24:35 Dnes by seděl před obrazovkou a díval se na sérii záběrů

00:24:38 pořízených satelitem nebo letadlem,

00:24:41 což by mu poskytlo mnohem lepší a detailnější pohled na bojiště.

00:24:45 Ale bojiště u El Guettar bylo malé

00:24:48 a Patton viděl, že německý útok vázne.

00:24:53 Nakonec měla 10. tanková divize takové ztráty,

00:24:56 tak ji to zdecimovalo, že už nebyla schopna průlomu.

00:25:00 Ustoupila.

00:25:02 Pro americké pozice už nepředstavovala hrozbu.

00:25:10 První pěší divize na sebe byla velice hrdá.

00:25:13 Dali výprask německé tankové divizi.

00:25:17 Také Patton byl hrdý na své muže.

00:25:19 Porazili německou tankovou divizi

00:25:21 s pouhou pěchotou a dělostřelectvem.

00:25:29 Bylo to moc zapotřebí

00:25:31 po té katastrofě v Kasserinském průsmyku,

00:25:34 a bylo to Pattonovo vítězství.

00:25:38 65 kilometrů severovýchodně od údolí El Guettar,

00:25:42 v malé vesničce Maknassy,

00:25:44 čekalo v ústí horského průsmyku 300 tanků a 20 000 vojáků

00:25:48 Pattonovy 1.obrněné divize.

00:25:52 Velitel 1. obrněné divize Orlando Ward

00:25:56 měl v úmyslu obsadit Maknassy a pak i průsmyk.

00:25:59 Jenže mu chyběla Pattonova agresivita.

00:26:03 Přijel do Maknassy,

00:26:05 viděl pár kilometrů na východ odtud horský hřeben,

00:26:09 který v tu chvíli hájila jen hrstka italských vojáků,

00:26:13 a on se nechopil iniciativy a průsmyk neobsadil.

00:26:18 Místo toho Ward čekal, až se jeho síly shromáždí.

00:26:22 Ta prodleva však umožnila malé německé jednotce

00:26:26 posílit obranu průsmyku osmi tanky Tiger, 350 vojáky,

00:26:30 a děly ráže 88 milimetrů.

00:26:44 Tyhle posily fungovaly jako zátka v lahvi.

00:26:48 Americký útok odrazily.

00:26:51 Brzy dorazily do průsmyku další německé posily.

00:26:55 Situace uvízla na mrtvém bodě.

00:26:58 Když přijel na místo Patton

00:27:01 a viděl, že jeho velitel tu trčí a ztratil vyvýšená místa,

00:27:04 byl celý bez sebe.

00:27:05 Jeho zásadou bylo, že když se naskytne příležitost,

00:27:08 je třeba jednat, a to rychle.

00:27:10 Dvacetiletý Teaford Roebuck byl u Maknassy

00:27:13 s 62. praporem obrněného dělostřelectva.

00:27:16 Když obsadíte vyvýšená místa, odkud na nepřítele vidíte,

00:27:21 můžete dělostřelectvo navést k palbě odkudkoli.

00:27:24 Když ale tato místa pod kontrolou nemáte, jste v nevýhodě.

00:27:28 28. března Roebuckův prapor zaujal pozice poblíž olivového háje

00:27:33 půldruhého kilometru jižně od Maknassy.

00:27:36 Začal pálit ze svých děl,

00:27:38 aby podpořil pokus Američanů dobýt vyvýšená místa v okolí.

00:27:42 Pevná pozice z nich ale udělala snadný cíl

00:27:45 odvetné německé palby.

00:27:50 V poledne dopadl nedaleko nich 88milimetrový německý granát.

00:27:56 Roebuck věděl, že ten příští nejspíš dopadne blíž.

00:28:03 Tohle Němci dělali, postupně se zaměřovali.

00:28:06 A zaměřili se na velitelskou baterii.

00:28:08 Myslím, že tak při třetí salvě.

00:28:11 A jak se zaměřili, tak to na nás začalo padat.

00:28:14 Byl to první den, kdy na nás někdo střílel,

00:28:16 náš první den v boji.

00:28:18 Roebuck byl ve velitelské baterii jako radista.

00:28:22 Musel jsem obsluhovat vozidlo a rádio.

00:28:25 Udržoval jsem kontakt s velitelstvím sboru.

00:28:28 Nemohl jsem být pořád zalezlý v krytu.

00:28:32 Pokaždé, když někoho zasáhli,

00:28:34 slyšel jsem, jak volají zdravotníka.

00:28:36 Hned jste věděli, že to někdo dostal.

00:28:39 Zasypali nás tak dvěma tisíci granátů.

00:28:42 Bylo to děsivé. Člověk věděl, že může kdykoli zemřít.

00:28:48 62. prapor ostřelování odolával dvanáct dní.

00:28:54 U Maknassy přetrvala patová situace,

00:28:57 a tak Spojenci změnili taktiku.

00:29:00 Patton odvolal Orlanda Warda,

00:29:03 a na jih k El Guettar poslal stovku tanků z 1. obrněné divize.

00:29:08 Když se Patton nemohl dostat dál na sever,

00:29:11 hodlal prorazit německou linii na jihu.

00:29:15 Patton nyní chtěl dokázat, že dokáže vést úspěšný útok.

00:29:27 30. březen 1943. Údolí El Guettar, Tunisko.

00:29:33 Pattonova armáda odrazila 10. tankovou divizi.

00:29:37 Bylo to velkolepé vítězství.

00:29:40 Ale s následným úderem u Maknassy generál neuspěl.

00:29:44 Potřeboval se probít na sever,

00:29:46 aby tlakem na Němce uvolnil ruce Britům u Marethu.

00:29:51 Ale kopce nad silnicí, která vedla k opevněné Marethské linii,

00:29:55 drželi Němci a Italové, a měli tu spoustu děl.

00:30:00 Druhý sbor proti německé obraně. Bunkry, zákopy.

00:30:05 Němci perfektně koordinovali palbu.

00:30:08 Patton dal rozkaz,

00:30:10 aby se sto tanků z 1. obrněné divize

00:30:13 jižně od Maknassy pokusilo proniknout německou linií

00:30:16 u El Guettar.

00:30:18 Velení nad tanky

00:30:20 a několika jednotkami polního dělostřelectva

00:30:22 svěřil plukovníku Clarenci Bensonovi.

00:30:25 Tohoto důstojníka znal Patton už před druhou světovou válkou

00:30:28 a důvěřoval mu.

00:30:30 Patton věděl, že Benson je agresívní velitel, generál,

00:30:33 ale nepodceňuje ani německé dělostřelectvo.

00:30:36 Svému deníku svěřil: "Benson možná neprorazí.

00:30:40 Největším nebezpečím je, že se ten otvor za ním může uzavřít.

00:30:44 Věřím ale, že s Boží pomocí to vyjde."

00:30:46 Oddíly plukovníka Bensona se však setkaly s problémy

00:30:49 hned na začátku.

00:30:51 Úderná jednotka narazila okamžitě na spoustu minových polí.

00:30:55 To jejich postup zpomalilo.

00:30:58 Ale pro Pattona bylo v sázce příliš mnoho.

00:31:00 Potřeboval všem dokázat, že povede úspěšný útok

00:31:03 a jeho postup vpřed nezastaví pár min.

00:31:13 Patton ve svém velitelském voze předjel úderný oddíl,

00:31:17 a pak jej víc než tři kilometry vedl.

00:31:19 Teprve pak zajel ke kraji silnice a nechal je projet.

00:31:23 Bylo to moc nebezpečné. Kdyby na té cestě bylo min víc,

00:31:26 toho dne by mohl být konec legendy o Pattonovi.

00:31:29 Uvědomoval si, že dělá pitomost, ale měl za to,

00:31:32 že v takové situaci jsou jeho vůdcovská gesta nezbytná.

00:31:35 Ale Bensonovy tanky brzy narazily na další miny.

00:31:38 A pak, asi půldruhého kilometru před tanky,

00:31:41 zahájil z vrcholu kopce palbu německý kanón FlaK 37.

00:31:49 Všestranný FlaK 37 ráže 88 milimetrů

00:31:52 byl jednou z nejlepších německých zbraní této války.

00:31:56 Dokázal vystřelit až dvacetkrát za minutu

00:31:58 a granát s úsťovou rychlostí 980 metrů za sekundu

00:32:02 dokázal proniknout pancířem 150 milimetrů silným

00:32:06 na vzdálenost víc než půldruhého kilometru.

00:32:10 Dělostřelci Hobartu Molinovi z Milacy v Minnesotě

00:32:13 bylo tehdy dvacet.

00:32:16 Osmaosmdesátka byla jako puška, střílela přímo.

00:32:20 Mnoho střel nám prolétlo nad hlavami, slyšeli jsme to.

00:32:25 Takové ostré prásknutí. Z houfnice to víc jako zadunělo.

00:32:29 Z osmaosmdesátky to bylo,

00:32:31 jako když vám brokovnice vystřelí přímo vedle ucha.

00:32:34 Německá osmaosmdesátka rozsévala zkázu.

00:32:38 Ale děla 65. oddílu polního dělostřelectva nemarnila čas

00:32:42 a spustila odvetnou palbu.

00:32:45 Dvacetiletý Wallace Eckdahl z Minnesoty viděl,

00:32:47 jak se jeho velitel vrhnul do akce.

00:32:51 Rozložil si mapu, aby zjistil, kde jsme,

00:32:56 a mohl odhadnout, kde je dělo. A pak vystřelil dýmovnici,

00:33:01 aby viděl, jak blízko k dělu dopadla.

00:33:06 Zamířil trochu výš, a přestřelil.

00:33:10 Zamířil níž, a konečně se do nich trefil.

00:33:17 Ale na obzoru už byla další hrozba pro Pattonovy vojáky.

00:33:26 Naším velký problémem byla letadla.

00:33:29 Němci měli ve vzdušném prostoru převahu.

00:33:33 Stál jsem u svého vozidla a slyšel, jak kamarádi křičí:

00:33:37 "Přilétají bombardéry!"

00:33:40 A už jsem ty bomby slyšel, a země se chvěla,

00:33:43 a já sebou plácl na břicho.

00:33:47 Wallace byl pokrytý špínou a prachem, ale nezraněn.

00:33:51 Jiní takové štěstí neměli.

00:33:55 Dva moje kamarády, kteří stáli vedle vozidla,

00:33:58 zasáhly střepiny.

00:34:01 Náš motocyklista byl zraněn velmi ošklivě,

00:34:04 odvezli ho do nemocnice. A tam zemřel.

00:34:09 Takže to byl pro naši velitelskou baterii těžký den.

00:34:15 Generál Patton zuřil a byl zklamaný:

00:34:18 ani Bensonovy síly na jihu,

00:34:21 ani 1. obrněná divize na severu u Maknassy

00:34:24 nebyly schopny postupu.

00:34:26 Vztekle si poznamená do deníku: "Všude jsme zůstali trčet."

00:34:30 Patton byl starý kavalerista. A staří kavaleristi mají rádi,

00:34:34 když mají koně volný pohyb a prostor.

00:34:37 V tomhle případě šlo o tanky. A o boj s nepřítelem.

00:34:40 Ale on byl frustrovaný,

00:34:41 protože nemohl koně dostat ven ze stáje.

00:34:44 A pak, 6. dubna,

00:34:46 Patton a jeho velitelé vycítili změnu.

00:34:48 Nepřátelská obrana přes noc zeslábla.

00:34:51 Na jihovýchodě u Marethu

00:34:54 Britové konečně prolomili německou linii,

00:34:57 a nepřítel ustupoval.

00:34:59 Ustupovali pomalu a ničili většinu vybavení.

00:35:03 Ne že by se odtud koukali rychle dostat.

00:35:05 Postupovali systematicky.

00:35:07 Němci se stahovali na sever Tuniska -

00:35:10 k předmostí odchodu na Sicíli.

00:35:13 Spojenci vzápětí začali nepřítele pronásledovat.

00:35:16 Než však přeskupili síly,

00:35:18 někteří vojáci si užili i krátké volno.

00:35:21 Nejdřív jsme šli ke Středozemnímu moři.

00:35:25 Pamatuju se, jak jsme se koupali.

00:35:27 Už dlouho jsme se nekoupali, strašně jsme smrděli.

00:35:30 Ale myslím, že všichni stejně, takže nám to ani nevadilo.

00:35:37 Ale boj o severní Afriku ještě zdaleka neskončil.

00:35:42 Kopec u Bizerty, nejsevernějšího významného města Tuniska,

00:35:47 bude brzy dějištěm další vražedné šarvátky Pattonových vojáků.

00:35:57 Duben 1943.

00:36:00 Po tvrdých bojích u El Guettaru

00:36:03 a průlomu Montgomeryho armády u Marethu

00:36:06 se nepřátelská vojska stahovala do předmostí na severu.

00:36:11 Němci a Italové budovali poslední obranné linie,

00:36:15 které se táhly podél pobřežních měst Tunisu a Bizerty.

00:36:19 Spojenci se připravovali k rozhodujícímu úderu.

00:36:23 Spojenecká armáda, která měla obrovskou převahu,

00:36:26 obklopila předmostí.

00:36:29 Američané ze severozápadu a Britové z jihu.

00:36:32 A sevřeli je do kleští.

00:36:35 Ale při tomto posledním úderu

00:36:38 už George Patton Američanům nevelel.

00:36:41 Eisenhower ho odvolal do Maroka,

00:36:43 aby tam pokračoval v plánování chystané invaze na Sicílii.

00:36:48 Patton musel mít rozporuplné pocity.

00:36:51 Byl to válečník, chtěl být při tom,

00:36:53 vést své muže, bojovat s nepřítelem.

00:36:55 Ale na druhou stranu,

00:36:56 který velitel by nechtěl být u plánování velké invaze?

00:37:00 Patton nemohl vést vítězné tažení obrněnců napříč Tuniskem,

00:37:03 jak o tom snil,

00:37:05 ale z nedisciplinovaných skupinek vojáků

00:37:08 udělal profesionální bojové jednotky.

00:37:10 A jeho nadřízený si toho všiml.

00:37:13 14. dubna píše Ike Pattonovi:

00:37:16 Doufám,že osobně přijmete mou upřímnou gratulaci.

00:37:20 Dal jste nám všem vynikající příklad vůdcovských schopností.

00:37:25 Pro Američany v Tunisu

00:37:27 byl klíčovým cílem konečného útoku na severu přístav Bizerta.

00:37:32 A hlavní překážkou na cestě k jejímu dobytí byl vrchol 609.

00:37:44 Je to opravdu impozantní kopec.

00:37:47 Šest nula devět označuje jeho výšku v metrech.

00:37:50 Na jeho vrcholku stojí pevnost z vápence

00:37:52 a dostat se k ní je možné jedině tak, že přelezete zeď.

00:37:56 Němci měli dost času, aby se mohli připravit.

00:38:01 Němečtí dělostřelci měli na vrcholu kopce

00:38:04 volné palebné pole

00:38:06 a nic jim nezakrývalo výhled na okolní krajinu.

00:38:14 Snažit se vyhnat nepřítele, který se zakopal na vrcholku kopce,

00:38:18 to je asi vůbec nejtěžší bojový úkol.

00:38:20 Co můžete dělat? Tak se škrábete,

00:38:22 drápete na ten kopec, jak se dá,

00:38:24 a pak ty druhé musíte odtamtud dostat.

00:38:27 Andrewovi Jacobsonovi z Kalifornie bylo devatenáct,

00:38:31 zařazen byl jako střelec u první pěší divize.

00:38:33 Měli tam osmaosmdesátky a stříleli po nás dolů.

00:38:38 Dostat se na ten kopec byla zatracená makačka.

00:38:43 Minometčíku Carlu Petersonovi, také z Kalifornie,

00:38:46 bylo tehdy dvacet.

00:38:49 Měli tam kulomety, kterými naše kluky ostřelovali,

00:38:54 a naším úkolem bylo

00:38:56 jim takový kulomet v tom hnízdečku zlikvidovat.

00:39:00 Boj o kótu 609 byl neuvěřitelně urputný.

00:39:07 Na tom kopci jsme dostali strašlivě zabrat.

00:39:10 Jedna četa, skoro celá střelecká četa tam zařvala,

00:39:14 když se ten kopec snažili obsadit.

00:39:16 I v naší rotě jsme ztratili spoustu kluků.

00:39:19 Přišli jsme tak o třetinu roty.

00:39:21 Boj o šestsetdevítku trval několik dní.

00:39:25 Němci se nechtěli vzdát. Nakonec byla pevnost dobyta,

00:39:28 když navzdory zdravému rozumu a veškerým teoriím

00:39:32 do toho strmého kopce vyslali tanky.

00:39:39 Shermany se dostaly opravdu blízko.

00:39:42 Některé najely na minu a byly z boje vyřazeny,

00:39:45 ale zaměstnaly německou obranu natolik,

00:39:48 že kopec mohla vzít útokem pěchota.

00:39:55 29. dubna večer, po týdnu urputných bojů,

00:39:59 se Američané dostali na vrchol kopce

00:40:02 a pronikli německým opevněním.

00:40:07 Následoval nemilosrdný boj muže proti muži,

00:40:10 a druhého dne ráno američtí vojáci konečně kopec obsadili.

00:40:14 A to byl okamžik,

00:40:16 kdy mocnosti Osy nad oblastí ztratily kontrolu.

00:40:20 Bylo to opravdu klíčové místo německé obranné linie.

00:40:24 Bizerta padla velmi krátce nato.

00:40:27 Tunisko Spojencům oficiálně připadlo 9. května 1943.

00:40:33 V následujících dnech se několika tisícům nepřátelských vojáků

00:40:37 podařilo utéct do Itálie.

00:40:39 Ale 13. května se zbývající jednotky Osy

00:40:42 včetně velícího generála Hanse Jürgena von Arnima

00:40:45 vzdaly do zajetí.

00:40:52 Byl to úžasný pohled -

00:40:55 po silnici pochodovalo vstříc zajateckým táborům

00:40:58 250 000 vojáků Osy.

00:41:01 Pro Třetí říši to byla katastrofa nejvyššího řádu.

00:41:08 Cena, kterou za vyhnání nepřítele ze severní Afriky

00:41:11 zaplatili Spojenci, činila 70 000 lidských životů.

00:41:16 Ale pro americké vojáky, kteří sem přišli bez zkušeností,

00:41:19 představovala severní Afrika nezbytnou zkoušku ohněm na bojišti

00:41:24 a prověrku vůdcovských schopností.

00:41:28 Zjistilo se, kdo to zvládne, a kdo ne.

00:41:30 Kdo je schopný, kdo není schopný.

00:41:33 To se týkalo velitelů na všech úrovních,

00:41:36 od velitelů čet až po velitele sborů.

00:41:41 Těžce dobytá vítězství dodala americkým vojákům sebedůvěru.

00:41:46 V severní Africe američtí vojáci zjistili,

00:41:49 že mohou čelit těm nejlepším německým vojákům.

00:41:54 Americká výzbroj sice nebyla stejně kvalitní jako německá,

00:41:57 ale teď už věděli, co Němci mají, a jak si s tím poradit.

00:42:00 Americká vynalézavost, využívání terénu,

00:42:03 mnohem otevřenější přístup v americké armádě,

00:42:06 kdy vojáci mohli analyzovat své problémy a sami je řešit,

00:42:09 to vše se ukázalo praktičtější než německá přísná disciplína.

00:42:14 A Patton dokázal, že umí úspěšně vést do boje velkou armádu.

00:42:19 Toto sebevědomí a zkušenosti

00:42:21 přijdou americkým vojákům brzy vhod,

00:42:24 až budou generálporučíka George S. Pattona

00:42:27 následovat na krvavá bojiště na Sicílii.

00:42:33 Titulky: Marie Luzarová Česká televize 2013

První velký střet mezi Američany a Němci ve 2. světové válce vypuknul v severní Africe na počátku roku 1943. Nezkušené americké jednotky stály proti ostříleným veteránům lstivého německého tankového velitele Erwina Rommela – „Pouštní lišky“.

• Kasserinský průsmyk
• Povolání Pattona
• Skvělá defenzíva
• Změna taktiky

Kasserinský průsmyk

20. únor 1943. Kasserinský průsmyk v Tunisku. Německá 10. tanková divize se přiblížila s cílem rozdrtit protivníka. O půldruhého kilometru dál na sever leží její cíl – nezkušené americké jednotky na dně rokle. Američané byli v Africe teprve 3 měsíce a tohle mělo být jejich první velké střetnutí s vojáky Třetí říše. Spojenečtí vůdci věděli, že američtí vojáci potřebují získat víc zkušeností, než se utkají s Hitlerovými hlavními silami v Evropě. Zatím se však, od chvíle, kdy se v listopadu v severní Africe vylodili, střetávali pouze s hůře vycvičenými francouzskými koloniálními jednotkami. Ústí Kasserinského průsmyku střežilo jen 2000 amerických vojáků. Podporu jim poskytovaly 4 tanky Sherman, 36 polopásových stíhačů tanků a jen 18 kusů dělostřeleckých zbraní. Proti nim stálo 8000 německých útočníků se 100 tanky a 65 dělostřeleckými kusy. Bez toho, že by spojenecké síly ovládly průsmyky, nemohly Němce a Italy z Tuniska vytlačit ani donutit ke kapitulaci.

Německým útočníkům velel jeden z největších taktiků tankových operací, polní maršál Erwin Rommel „Pouštní liška“. Rommelovy velitelské schopnosti a neohroženost byly slavné již tehdy. Všechny akce, které vedl v severní Africe, nesly pečeť jeho osobnosti. Byly to smělé, útočné akce, kterým velel z fronty. Do vedení bitvy byl vždy silně osobně zaangažován. Rommelovou klíčovou útočnou zbraní byl tank Panzer IV. Americké obrana byla blízká zhroucení. Američané, kteří vzdorovali přesile, by potřebovali ostříleného velitele, jakým byl George Patton. Ten však v Kasserinském průsmyku nevelel. Byl v Maroku, kde se plánovala invaze na Sicílii. Američanům velel generálmajor Loyd Fredendall. Byl považován za skvělého vojenského instruktora, ale na bojišti se jako silný vůdce neprojevil. Vehnal své jednotky do porážky. Místo aby vybudoval soustředěnou obranu, roztáhl je v širokém prostoru a vysunul je všechny dopředu.

Německé tanky slabou americkou obrannou linii prorazily během několika minut. A američtí vojáci rozptýlení na dně rokle jim nemohli zabránit v postupu. Druhý sled vzdálený kilometr a půl zvažoval své možnosti. Je lepší zůstat na místě, párkrát vystřelit, a pak to sám schytat a být z boje vyřazen? Rommelovy jednotky zatlačily demoralizované Američany víc než 80 kilometrů zpátky. Pokud šlo o ztrátu území, byla to největší porážka americké armády ve 2. světové válce. Během několika dalších dnů britské a americké posily německý postup zpomalily. Pak se Rommel rozhodl své jednotky z průsmyku stáhnout, aby podpořil východní křídlo. V bojích byl zajat Pattonův zeť. Když se to generál dozvěděl, napsal své ženě Beatrice: „Ta akce byla velmi špatná, skutečně velmi špatná.“

Povolání Pattona

4. března odvolal vrchní velitel amerických ozbrojených sil Dwight Eisenhower generála Fredendalla, a povolal místo něj Pattona. Patton je starý kavalerista, ale na tankovém bojišti si počínal jako mladistvý inovátor. Patton přišel do přední linie, seznámil se s vojáky. Zlepšil doručování pošty, zlepšil stravu. Vojenská disciplína byla vepsí. Okamžitě začal rozdávat pokuty vojákům, kteří nenosili spinky – šněrovací lýtkové návleky, nebo neměli kravatu tehdy, když ji mít měli, nebo nenosili přilbu. Patnáct dolarů pokuty, padni komu padni. Během deseti dnů Patton postavil druhý sbor do latě. A připravil ho na útok, s cílem vzít Rommela do smrtících kleští. Britská 8. armáda vedená Bernardem Montgomerym totiž postupovala z jihovýchodu. Snažila se zatlačit Němce a jejich italské spojence Tuniskem na sever. Patton se zase přiblížil k hranicím Tuniska ze západu. Pattonova 1. obrněná divize postupovala na východ k Maknassy. A1. pěší divize postupovala jihovýchodně směrem na El Guettar. Boje vypukly nejprve v údolí El Guettaru, kam dorazil Patton. Ale nebyl to on, kdo udělal první tah.

Němci se objevili dřív, a zaútočili na ně. Museli na to nějak zareagovat. Této operaci však už Rommel nevelel. Onemocněl a musel Afriku opustit. Nebyl na tom dobře. Na kůži měl velké vředy. Už byl v poušti dlouho. Byl fyzicky vyčerpaný, došly mu síly. Hitler mu nařídil vrátit se do vlasti. Německým vojskům v Africe nyní velel Hans-Jürgen von Arnim, důstojník, který se osvědčil už v první světové válce, a nedávno prokázal své kvality na ruské frontě. Jeho italským protějškem v Tunisku byl Giovanni Messe. Messe velel tankové divizi Centauro. Ale italský bojový duch za německým silně pokulhával. Německý voják byl profesionální voják. Poslouchal rozkazy svého velitele a byl velmi disciplinovaný. Zato Italům myšlenka nového římského impéria už nic neříkala. Mussolini, který jim ho sliboval, Itálii na jejích taženích nevedl. Italové neměli zdaleka takovou motivaci jako Němci.

23. březen 1943. Údolí El Guettar, Tunisko. 1. pěší divize generála George S. Pattona odrážela útok německých tanků. Sám Patton byl teprve na cestě na bojiště. Útok byl nečekaný, a Patton byl zaneprázdněn koordinací útoku obrněnců dále na severu. Jeho severní a jižní křídla se pokoušejí postupovat na východ, zatímco britské jednotky se blíží z jihu a ze západu. Pokoušejí se vytlačit síly Osy ze severní Afriky. Nad El Guettarem se objevily německé střemhlavé bombardéry Stuka a chystaly se zaútočit.

Německé tanky se zatím prodíraly stále kupředu. Útočily však v nebezpečném terénu. Horské hřebeny uzavírají údolí El Guettar ze tří stran. Středem údolí vede silnice, a opouští je na jeho východním konci. A tam ležela americká linie. Pěchota zaujala pozice na hřebeni a dělostřelectvo a stíhače tanků byly připraveny dole v údolí. Další pěšáci byli na hřebeni na severní a jižní straně údolí. Američané tak mohli Němce ostřelovat ze tří stran. K dispozici však nebyly žádné americké tanky. Patton tanky odvelel do Maknassy, dále na sever. Patton ještě stále nedorazil, ale na místě byli dva schopní američtí generálové: Terry Allen, který velel 1. divizi, a jeho zástupce, Ted Roosevelt junior, syn bývalého prezidenta. Roosevelt byl starší muž malé postavy. S vojáky si dobře rozuměl a oni ho obdivovali.

Skvělá defenzíva

Když Němci zahájili toho rána zničující útok, byl generálmajor George Patton severně odtud a koordinoval ofenzívu přes Maknassy. Právě dorazil do El Guettar. Patton byl na kótě 336 s generály Tedem Rooseveltem a Terry Allenem. Když se německé tanky přiblížily na vzdálenost 2 kilometrů, zahájilo americké dělostřelectvo z úpatí kopce, na kterém bylo Pattonovo stanoviště, soustředěnou palbu. Dlouhý Tom, jak se přezdívá dělu ráže 155 milimetrů, mělo dostřel 23 kilometrů. Byla to obluda vážící přes 14 tun, se sedmimetrovou hlavní, obsluhu tvořilo 14 lidí. Dělostřelecké náboje měly zapalovače nastavené tak, aby explodovaly nad hlavami nepřátel. Existují barvité popisy těchto dělostřeleckých útoků. Nejprve černý výbuch, který zdálky vypadá jako roj včel. A pěšáci, kteří jsou v otevřené poušti zcela nekrytí, padají jako kuželky. Generál Patton tento masakr pozoroval z kóty 336, a cítil hluboké pohnutí. Nakonec měla 10. tanková divize takové ztráty, tak ji to zdecimovalo, že už nebyla schopna průlomu. Ustoupila. Pro americké pozice už nepředstavovala hrozbu. První pěší divize na sebe byla velice hrdá. Dali výprask německé tankové divizi. Také Patton byl hrdý na své muže. Porazili německou tankovou divizi s pouhou pěchotou a dělostřelectvem. Bylo to moc zapotřebí po té katastrofě v Kasserinském průsmyku, a bylo to Pattonovo vítězství.

65 kilometrů severovýchodně od údolí El Guettar, v malé vesničce Maknassy, čekalo v ústí horského průsmyku 300 tanků a 20 000 vojáků Pattonovy 1.obrněné divize. Velitel 1. obrněné divize Orlando Ward měl v úmyslu obsadit Maknassy a pak i průsmyk. Jenže mu chyběla Pattonova agresivita. Přijel do Maknassy, viděl pár kilometrů na východ odtud horský hřeben, který v tu chvíli hájila jen hrstka italských vojáků, a on se nechopil iniciativy a průsmyk neobsadil. Místo toho Ward čekal, až se jeho síly shromáždí. Ta prodleva však umožnila malé německé jednotce posílit obranu průsmyku osmi tanky Tiger, 350 vojáky, a děly ráže 88 milimetrů. Tyhle posily fungovaly jako zátka v lahvi. Americký útok odrazily. Brzy dorazily do průsmyku další německé posily. Situace uvízla na mrtvém bodě. Když přijel na místo Patton a viděl, že jeho velitel tu trčí a ztratil vyvýšená místa, byl celý bez sebe. Jeho zásadou bylo, že když se naskytne příležitost, je třeba jednat, a to rychle. U Maknassy přetrvala patová situace, a tak Spojenci změnili taktiku. Patton odvolal Orlanda Warda, a na jih k El Guettar poslal stovku tanků z 1. obrněné divize. Když se Patton nemohl dostat dál na sever, hodlal prorazit německou linii na jihu. Patton nyní chtěl dokázat, že dokáže vést úspěšný útok.

Změna taktiky

30. březen 1943. Velení nad tanky a několika jednotkami polního dělostřelectva svěřil plukovníku Clarenci Bensonovi. Tohoto důstojníka znal Patton už před druhou světovou válkou a důvěřoval mu. Patton věděl, že Benson je agresívní velitel, generál, ale nepodceňuje ani německé dělostřelectvo. Svému deníku svěřil: „Benson možná neprorazí. Největším nebezpečím je, že se ten otvor za ním může uzavřít. Věřím ale, že s Boží pomocí to vyjde.“ Oddíly plukovníka Bensona se však setkaly s problémy hned na začátku. Úderná jednotka narazila okamžitě na spoustu minových polí. To jejich postup zpomalilo. Ale pro Pattona bylo v sázce příliš mnoho. Potřeboval všem dokázat, že povede úspěšný útok a jeho postup vpřed nezastaví pár min. Patton ve svém velitelském voze předjel úderný oddíl, a pak jej víc než tři kilometry vedl. Teprve pak zajel ke kraji silnice a nechal je projet. Bylo to moc nebezpečné. Kdyby na té cestě bylo min víc, toho dne by mohl být konec legendy o Pattonovi. Uvědomoval si, že dělá pitomost, ale měl za to, že v takové situaci jsou jeho vůdcovská gesta nezbytná.

Ale Bensonovy tanky brzy narazily na další miny. A pak, asi půldruhého kilometru před tanky, zahájil z vrcholu kopce palbu německý kanón FlaK 37. Ale děla 65. oddílu polního dělostřelectva nemarnila čas a spustila odvetnou palbu adělo nakonec trefila. Ale na obzoru už byla další hrozba pro Pattonovy vojáky – letadla. Němci měli ve vzdušném prostoru převahu. Generál Patton zuřil a byl zklamaný: ani Bensonovy síly na jihu, ani 1. obrněná divize na severu u Maknassy nebyly schopny postupu. Vztekle si poznamená do deníku: „Všude jsme zůstali trčet.“ A pak, 6. dubna, Patton a jeho velitelé vycítili změnu. Nepřátelská obrana přes noc zeslábla. Na jihovýchodě u Marethu Britové konečně prolomili německou linii, a nepřítel ustupoval. Ustupovali pomalu a ničili většinu vybavení. Ne že by se odtud koukali rychle dostat. Postupovali systematicky. Němci se stahovali na sever Tuniska – k předmostí odchodu na Sicíli. Spojenci vzápětí začali nepřítele pronásledovat.

Duben 1943. Po tvrdých bojích u El Guettaru a průlomu Montgomeryho armády u Marethu se nepřátelská vojska stahovala do předmostí na severu. Němci a Italové budovali poslední obranné linie, které se táhly podél pobřežních měst Tunisu a Bizerty. Spojenci se připravovali k rozhodujícímu úderu. Spojenecká armáda, která měla obrovskou převahu, obklopila předmostí. Američané ze severozápadu a Britové z jihu. A sevřeli je do kleští. Ale při tomto posledním úderu už George Patton Američanům nevelel. Eisenhower ho odvolal do Maroka, aby tam pokračoval v plánování chystané invaze na Sicílii. Patton musel mít rozporuplné pocity. Byl to válečník, chtěl být při tom, vést své muže, bojovat s nepřítelem. Ale na druhou stranu, který velitel by nechtěl být u plánování velké invaze? Patton nemohl vést vítězné tažení obrněnců napříč Tuniskem, jak o tom snil, ale z nedisciplinovaných skupinek vojáků udělal profesionální bojové jednotky.