7. prosince 1941 přepadla japonská letadla americkou flotilu kotvící v Pearl Harboru. Tím započal konflikt, jehož vrcholem bylo použití nejničivější zbraně, atomové bomby. Britský dokumentární cyklus

Litujeme, ale video není dostupné
Litujeme, ale video není dostupné

Osmého prosincového dne roku 1941 oznámil americký prezident Franklin Delano Roosevelt světu a především svému národu, že „v důsledku nevyprovokovaného a zbabělého japonského útoku, k němuž došlo v neděli 7. prosince 1941, nacházejí se Spojené státy americké a Japonské císařství ve válečném stavu“. První kroky k válce podniklo Japonsko již v srpnu 1940. Využilo francouzské porážky v Evropě a zmocnilo se leteckých základen na severu Francouzské Indočíny. Situace nahrávala rychlému a snadnému rozšíření císařství. O rok později vznesli Japonci ultimátum, požadující přenechání všech indočínských letišť, a následně celou kolonii obsadili. Spojené státy zmrazily zahraniční finanční aktiva Japonska, a tím ostrovní zemi prakticky znemožnily nakupovat ropu. Japonsko stálo před rozhodnutím – ustoupit a ztratit tvář nebo získat další území za cenu vyššího rizika. Volba japonské vlády byla jasná. Velitelé japonské armády a námořnictva dostali rozkaz připravit se na rychlé obsazení všech dálněvýchodních území ovládaných Británií, Francií, Nizozemím a Spojenými státy. Země očekávala snadné vítězství. Japonské velení předpokládalo, že pokud zničí americkou flotilu v Pacifiku, Spojené státy brzy samy požádají o mír. Odtud vzešel plán zaútočit na Pearl Harbor.