Adolf Hitler nikdy nezastíral svou nenávist ke komunismu a v obrovském přírodním bohatství a zdrojích, nacházejících se na území Sovětského svazu, spatřoval kořist, která umožní Třetí říši opanovat svět. Britský dokumentární cyklus

Litujeme, ale video není dostupné
Litujeme, ale video není dostupné

Počátkem jara 1941, po víceméně úspěšném Blitzkriegu neboli bleskové válce z předešlého roku, díky němuž se mu podařilo podmanit si velkou část západní Evropy, plánoval vůdce – pobývající tou dobou ve svém bavorském sídle, tzv. Berghofu – dosud nejriskantnější podnik, operaci Barbarossa. Ta měla jeden a hlavní cíl: zaútočit a podmanit si pokud možno co největší území dosavadního spojence, Sovětského svazu. V létě roku 1939 uzavřela Třetí říše s východní velmocí pakt o neútočení a společnými silami pokořily Polsko. Nyní však podle Hitlera nadešel čas získat pro německý lid další území, a tak 22. června 1941 překročila německá vojska hranici se svým východním sousedem. Rudá armáda byla stále příliš oslabena Stalinovými čistkami z 30. let. Proto byl první postup Hitlerových jednotek opět rychlý a razantní a narazil pouze na překvapenou a chvatně se formující sovětskou obranu. Nemělo tomu tak být navždy.